無名の灯２

※別バージョン

窓の外に、夕日が沈みかけていた。教室の蛍光灯はほとんどが落とされて、天井の一つだけが、冷たい音を立てて光を放っていた。

机に腰かけた蓮司が、足を組んでいた。

膝を揺らしながら、口元にだけ笑みを貼り付けている。

その目は、教室に入ってきた日下部を、じっと追っていた。

「おつかれ。……なんか、顔色悪いね？」

その言葉に、日下部は何も返さなかった。

視線だけで、蓮司を切るように睨んだ。

「まあ、無理もないか」

蓮司は立ち上がった。机の上から滑るように降りて、ゆっくりと日下部へ歩み寄る。

床を踏む音が、やけに静かだった。

「──昨日、あいつとヤったよ」

その一言で、空気が凍った。

「……」

「いや、まあ……“ヤッた”って言い方は正確じゃないかもだけどさ。

俺の手が、口が、全部、あいつの中に届いたって意味では──似たようなもんだろ？」

「……黙れ」

低く漏れた日下部の声に、蓮司はにっこりと笑った。

けれど、その笑みにはもう戯れの色はなかった。

「黙る？　誰が？　俺が？」

近づく。

その距離が、日下部の肌を冷たく撫でていく。

「──ねえ、おまえ、自分をどんな立場だと思ってんの？」

「見守ってるつもり？　気にしてる？　助けたい？　守ってる？」

「笑わせんなよ」

蓮司の声が、ふっと落ちる。

それはまるで、ナイフが皮膚に触れるような音だった。

「おまえ、あいつが家でなにされてるか、想像したことある？」

「晃司、玲央菜、颯馬──毎晩、どっかの誰かが、あいつの身体に手ぇ突っ込んでるかもって、考えたことある？」

「おまえの“優しさ”が、どんだけ無力だったか、理解してる？」

日下部の肩が微かに揺れた。

蓮司はすかさず、その間隙に入るように、ささやいた。

「おまえが何もできなかったぶん、俺がかわりに“全部”してやったんだよ」

「泣いたよ、あいつ。ぐしゃぐしゃに顔ゆがめてさ」

「でも──離れなかった」

「おまえには、そういう顔、見せたことある？」

言葉の一つ一つが、針だった。

冷たく、滑らかで、躊躇がなかった。

「“あいつ”はさ、もうおまえなんか信じてないよ。

だって、ずっと傍観してきたやつに、何を委ねられる？」

「俺は違う。俺は、“壊すこと”を引き受けた」

「ちゃんと、あいつを、抱いた」

日下部の拳が震えた。

「だからさ──もう、おまえは、何もできない。

見ることすら、もう許されてない」

「……俺だけが、あいつの中に入れる」

その一言に、日下部の目が見開かれた。

「見てみたい？」

蓮司は、にやりと笑った。

「──どうやって、俺の名前、呼んでたか」

「どこを触ったときに、どんな声、出したか」

「……おまえの知らない顔を、あいつ、たくさん見せたよ」

日下部の喉が動いた。

叫びたくても、叫べなかった。

殴りたくても、殴れなかった。

蓮司は、その沈黙の奥にあるものを知っていた。

だからこそ、残酷に、淡々と、さらに言葉を重ねる。

「“壊されたくて、俺を選んだ”のは、あいつ自身だよ」

「おまえじゃ、足りなかった。

あいつを“ちゃんと汚してくれる”相手じゃなかったんだ」

「……おまえの“優しさ”、いちばんあいつにとって、残酷だったんだよ」

そして、蓮司は最後に──

目を細めて、日下部にこう囁いた。

「──俺、今日もあいつの中、覗いてみようと思ってる」

「おまえの“助けられなかった想い”ごと、全部、喉の奥に流し込んでやる」

「見に来る？」

「見せてやるよ、“どこまで”壊れるか──あいつが」