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※またまた別バージョン(もしくは加筆)。日下部の動かし方を迷走中。そして蓮司は口を閉じてくれない(脳内で)……なんか、ずっと喋ってくるんだが……脳内で。
教室には誰もいなかった。チャイムは鳴っていたが、まだ数人が廊下に残っているような気配がある。
日下部は鞄を手に、何かを思い出すように黒板をぼんやりと見つめていた。
「……ねえ、日下部」
声がして、振り返る。
そこにはもう、蓮司がいた。
まるで、最初からそこにいたかのような顔で。
「昨日、あいつ──泣いてたよ」
唐突にそう告げられて、日下部の視線が鋭くなる。
「……おまえ、何をした」
「なにを、ってさ」
蓮司は笑う。わざとらしく首を傾け、悪びれた様子もなく机に腰をかける。
「ただ、ちゃんと聞いてあげただけ。あいつがずっと言えなかったこと、俺には言ってくれたから」
「嘘だ」
「嘘だと思う？ あいつ、ずっと吐きたかったんだよ。
“誰にも信じられなかった”とか、“助けてって言いたくなかった”とか──」
日下部のこめかみが、じり、と引きつった。
「おまえに……言ったのか、それを」
「うん。俺の上で泣きながら」
一瞬、教室の空気がぴんと張った。
蓮司は、その沈黙を待っていたかのように、さらに言葉を重ねる。
「なあ、日下部──おまえは“綺麗な人間になりたい”だけなんじゃないの？」
「許してもらおうとか、贖罪とか……そういう都合のいい幻想に、あいつを押し込めてるだけなんじゃないの」
「でも、あいつは──そんなもん、とうに手放してるよ？」
「泣いて、ぐしゃぐしゃになって、それでも俺の手を振り払わなかった。
……あいつ、もう壊れてんだよ」
「“優しさ”なんかで、どうにかできるわけない」
日下部は蓮司の言葉を、一言も遮らなかった。
その目だけが、まっすぐ蓮司を見ていた。
「……おまえがしたのは、“聞いた”ことじゃない。ただ、壊しただけだ」
「そう言うと思った」
蓮司は笑った。今度は、わずかに冷たい笑みだった。
「だけどな──おまえが何もできなかったあいだに、
あいつは俺の中で、何度も壊れて、何度も泣いて、
そして、俺だけにしか見せない顔をした」
「もう、手遅れだよ。
“救える”なんて思ってるうちは、まだおまえ──遠い」
その言葉には、優越でも憎悪でもない。
ただ、「知っている者」としての残酷な宣告だけがあった。
蓮司は立ち上がる。
机から足を降ろし、ゆっくりと歩き出す。
「なあ日下部。おまえ、あいつが“誰のもの”に見えてる？」
日下部は答えなかった。
