うらぽしゃ

**第十八話　猿よ
**

重みが落ちてくる。

胸がわずかに沈む。

息が押し出される。

目は閉じたまま。

動けない。

だが、分かる。

上にいる。

跨っている。

座っている。

血で濡れた椅子に腰かける猿よ。

ふと、胸の奥でそう思う。

遺体に座るなんてよくやったものだから。

彼女の膝が、私の肋を押す。

体温が、わずかに伝わる。

温かい。

煩わしい。

指一本、動かせない。

喉も閉じたままだ。

声は出ない。

出せたとしても、出さない。

重みは安定を探すように揺れ、やがて落ち着く。

便利だと思っただろう。

言葉にせずとも分かる。

彼女はそういう人間だ。

誇りも、家名も、戦功も。

人を殺めて築いた椅子に、血で濡れた椅子に、代々腰かけてきた家の娘。

今は、それを私の上でなぞっている。

滑稽だ。

寒さは遠い。

痛みも遠い。

ただ、圧だけがある。

やがて重みが離れる。

布を掴む感触。

再び引かれる。

地面が背に擦れる。

雪が増えている。

空気が変わった。

彼女はまだ進む。

頂へ。

証明のために。

好きではなくていい、と言っていた。

それは構わない。

もとより、こちらも同じだ。

足が止まらないらしい。

止まれば崩れるのだろう。

崩れればいい。

そう思う。

まぶたの裏が白む。

反射のようにわずかに目を開ける。

夜空。

雪片。

私は終わっていない。

それさえわかればすぐに閉じる。

彼女は気づかない。

私が生きていることを。

そして、自分の足跡が消えていることも。

雪は静かだ。

重みは遠ざかり、また近づく。

いっそ、このまま逃げ出して自由になれたなら。

どれほど良かったものか。

このまま目が覚めず、彼女のいない場所に立てたなら。