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#Vanity
ゆ♨️
1,633
#azure
ゆ♨️
133
#1x1x1x1
ゆ♨️
476
99
ヴァニティの放った一撃は――完璧だった。
一切の迷いがない。
一切の無駄もない。
愛用の包丁が空気を切り裂き、白銀の世界に鮮烈な赤い軌跡を描く。
アクチュアリティの純白のドレスに、一本の赤い傷跡が刻まれた。
それは、この世界の自動修復さえも拒絶するほど強烈なものだった。
白一色だった世界に、ヴァニティだけが刻み込める「赤」が残る。
「……」
ヴァニティは静かに息を吐いた。
そして、赤い帽子のつばを指先で整える。
「……これで終わりだね」
包丁を下ろす。
「約束通り、ボクを元の場所に――」
「……あはっ」
「……？」
ヴァニティの動きが止まった。
「……あははっ……！」
アクチュアリティが笑っていた。
膝をつきながらも、その表情には苦痛ではなく――奇妙なほどの歓喜が浮かんでいる。
「素晴らしいわ……！」
「……」
「なんて綺麗なの……！」
アクチュアリティは自分のドレスに残った赤い痕を眺め、うっとりと目を細める。
「あなた、本当にすごいのね……」
「……気味悪いな」
ヴァニティの眉がぴくりと動く。
「こんなに綺麗なものを残してくれたのに……もう終わりだなんて、そんなの駄目よ」
アクチュアリティが立ち上がる。
「もっと見せて」
一歩。
「もっと刻んで」
さらに一歩。
「あなたの『精密さ』を、もっと私に――」
「触るな」
ヴァニティは即答した。
アクチュアリティが伸ばした手を、ヴァニティは冷たい目で払いのける。
「……ボクはキミの玩具になるために来たんじゃない」
「でも――」
「それに」
ヴァニティは周囲を見回した。
白い床。
白い壁。
白い天井。
そして、どこまでも続く無菌の空間。
「もう十分だよ」
「何が？」
「この世界」
ヴァニティは心底うんざりした顔をする。
「白すぎる」
「……まあ」
「静かすぎる」
「……ふふ」
「それに何より――」
ヴァニティは包丁を握り直した。
「食材がつまらない」
アクチュアリティが笑う。
「なら、ここに残ればいいのに」
「冗談じゃない」
ヴァニティは即座に背を向けた。
その瞬間だった。
空間の一角が、不自然に揺らいだ。
「……あ」
ヴァニティの目が輝く。
白銀の空間に、黒い亀裂が走っている。
「これ……」
ヴァニティは迷わなかった。
「帰れる！」
「待って！」
アクチュアリティが声を上げる。
「ヴァニティ！」
「じゃあね、白い女王様！」
「もっと遊びましょうよ！」
「絶対イヤ！」
ヴァニティは即答した。
そして――
裂け目へ飛び込んだ。
「あなたのために、もっと素敵な食卓を――！」
「いらないってば！！」
視界が反転する。
白。
銀。
静寂。
無菌。
そして――すべてが一瞬で遠ざかっていく。
「うわっ……！」
ヴァニティの身体が暗闇を抜ける。
次の瞬間。
べちゃっ。
「……」
足元に、泥が跳ねた。
ヴァニティは固まった。
鼻先を、濃厚な鉄の匂いがくすぐる。
腐敗した土。
湿った空気。
遠くから聞こえる叫び声。
そして――
「嫌だ……！」
「誰か……助けてくれ……！」
ヴァニティの瞳が、ゆっくりと見開かれる。
物陰では、ひとりのサバイバーが震えていた。
顔は恐怖に歪み。
呼吸は荒く。
必死に逃げ道を探している。
何よりも――
ちゃんと怯えている。
ちゃんと生きようとしている。
ちゃんと死を恐れている。
ヴァニティはしばらく黙っていた。
やがて。
「…………あ」
口元が震える。
「……ああ」
長い黒髪が、肩の上でゆっくり揺れる。
「……帰ってきた」
漆黒の瞳に、みるみる光が宿っていく。
「これだよ……」
小さな笑い声が漏れる。
「これ……！」
やがて、その笑いは抑えきれない歓喜へと変わった。
「あははははっ！」
ヴァニティは両腕を広げる。
「これだよ、これ！！」
血煙の漂う空。
泥だらけの地面。
遠くから聞こえる恐怖の叫び。
何もかもが懐かしい。
「これがボクの世界！」
包丁を握る手が、嬉しそうに震える。
「これが本物の命！」
ヴァニティは目を閉じ、深く息を吸い込んだ。
「……うん」
恍惚とした笑み。
「この匂いだ」
白銀の世界には存在しなかったもの。
血。
恐怖。
絶望。
そして、生きようとする命の気配。
それらすべてが、ヴァニティにとって最高の「調味料」だった。
「やっぱり……」
赤い帽子のつばを後ろに回す。
「ボクはここが一番好きだな」
その声には、心の底からの安堵が滲んでいた。
「待たせてごめんね」
ヴァニティは、物陰のサバイバーへ視線を向ける。
「ボクの可愛い食材ちゃん」
サバイバーの顔が青ざめる。
「……え？」
ヴァニティが一歩踏み出す。
「今度こそ――」
もう一歩。
包丁が、月明かりを受けて鋭く煌めく。
「誰にも邪魔されない、ボクの『愛の精密さ』を見せてあげる」
「う、うわああああっ！！」
サバイバーが走り出す。
「ふふっ！」
ヴァニティも駆け出した。
「待ってよ！」
血煙の向こうへ消えていく二つの影。
その顔に浮かんでいるのは、恐怖と狂気。
そして――
ヴァニティの、最高の笑顔。
白銀の異界で奪われていたものを、彼女はすべて取り戻した。
血の匂い。
恐怖の声。
逃げ惑う命。
そして、自分自身の狂気。
「やっぱり――」
遠ざかっていく笑い声。
「FORSAKENが一番だねぇっ！！」
血煙に包まれた世界の中。
再び、ヴァニティの歓喜の声が響き渡るのだった。
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