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全人類🍅😻書いてください。(本気)

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収録の合間の楽屋。拓也は鏡の前で衣装をチェックし、他のメンバーもスマホをいじったり仮眠したりと、それぞれ自由に過ごしていた。

俺は喉の渇きに耐えきれず、自分のパイプ椅子の足元に置いてあったコーヒーに手を伸ばす。

「……あー、生き返る」

蓋を開けて、一気に一口。

ガツンとした苦味が喉を通り抜ける。

（……拓也のやつ、今日は随分濃いな）

隣の席の拓也が飲んでいるものだと疑わず、俺はそのままもう一口、喉を鳴らして飲んだ。

「あ、勇馬。そのコーヒー、誰の？」

戻ってきた拓也が、俺の手元を指さして不思議そうな顔をした。

「は？ お前のじゃねーの？ そこに置いてあったから、俺様が飲んであげた」

「え、俺のじゃないよ？ 俺、今日はカフェラテだし、ほら、あっちに置いてある」

拓也が指さした先には、確かに別のカップが。

じゃあ、今、俺が口をつけたこれは……？

「……あ、勇馬。それ、俺のだ」

ソファで台本を読んでいた愁斗が、不意にこちらを振り返った。

その瞬間、俺の脳内はパニックで真っ白になる。

「……っ、……愁斗の……？」

「うん。ごめんそこ置いちゃって。俺、それさっきまで飲んでたやつだけど、大丈夫？」

大丈夫なわけがない。

あいつが、さっきまで口をつけていた場所に、今、俺が。

しかも一口どころか、二口もしっかり飲んでしまった。

楽屋の騒がしい声が急に遠のいて、自分の心臓の音だけが、耳の奥でドクドクと暴れ出す。

「っ、……ごめん！！ まじで拓也のだと思ってて……！！ 」

慌てて謝る俺をよそに、愁斗は「いいよ」と笑って、俺の手からカップを回収した。

そのまま、俺が口をつけた場所も気にせず喉を鳴らす愁斗を見て、俺は思わず息を呑む。

（……待て、落ち着け。何をそんなに動揺してんだ、俺は）

本来、うちのグループで飲み物の回し飲みなんて珍しくもなんともない。

ダンスレッスンの合間に誰かの水を奪い合うこともあるし、拓也の食べかけのパンを「一口くれ」と奪うことだって日常茶飯事だ。

メンバー同士、家族みたいなもんだ。間接キスなんて言葉を意識する奴なんて、この楽屋には一人もいないはずなのに。

「ん？ 何？ ……間接キス、気にしてる？」

愁斗が、俺にしか聞こえないような小さな声で囁きながら、少しだけ目を細めて笑った。

「……っ、気にしてねーよ！！ 早く飲めよ、それ！！」

俺はたまらず、乱暴に椅子を引いて座り直した。

他のメンバーにはバレないように、でも、自分の中で暴走するこの「特別」な感情を必死に抑え込む。

ただの飲み回しだ。ただのコーヒーだ。

そう自分に言い聞かせれば言い聞かせるほど、口の中に残った苦みが、甘く切ない熱に変わっていくのを感じていた。