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「ヤンデレ辺境伯は年の離れた養い子に恋着する」のメインビジュアル

ヤンデレ辺境伯は年の離れた養い子に恋着する

第240話 - 34．交錯する思惑②

246

1,300文字

2026年08月22日

#溺愛

#年の差

#ロマンスファンタジー

#貴族

#執着

#養父と養女

鷹槻れん

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鷹槻れん

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「……そう、だったの」

「はい」

　てっきり、ナディエルは平民の出なのだとばかり思っていた。

　けれど、そう聞いてみれば納得できることも多い。

　ナディエルは読み書きや計算もできるし、立ち居振る舞いも綺麗だ。いつも侍女としてそばにいてくれるから今まで深く考えたことはなかったけれど、言われてみれば、どこかのお嬢様だったとしても不思議ではない気がする。

「では、ナディも昔はお屋敷で暮らしていたのね」

「はい。ですが、それほど裕福な家ではありませんでしたよ」

　ナディエルは懐かしむように目を細めた。

「父は領民の暮らしを第一に考える人でしたから、領地のためなら自分たちの暮らしが多少質素になっても構わないという人でした」

「優しいお父様だったのね」

「ええ。私の自慢の父で（・）し（・）た（・）」

　迷いなく返された言葉に、リリアンナの胸が少しだけ温かくなる。

　きっとナディエルは父親のことが大好きだったのだろう。

　でも、だからこそ〝でした〟と過去形で語られたことが気になった。

「けれど、私が十代の頃、領内で疫病が流行りまして」

　ナディエルの声から、ほんの少しだけ笑顔が消える。

「……疫病？」

「はい。元々、何年か続いた不作で領地の財政もかなり厳しい状態でした。そこへ疫病が重なったことで、多くの領民が亡くなりました」

「そんな……」

「父は私財も投じて領民の救済に当たりましたが、立て直すことはできませんでした」

　それどころか――と、ナディエルは静かに続ける。

「父自身も病に倒れました。母も、弟も妹も……次々と」

　リリアンナは息を呑んだ。

　先ほどまでナディエルが優しい顔で語っていた弟や妹。

　夜になると姉を頼って部屋へやって来たという、小さな妹も、そんな彼女を助けてくれていた弟も……。

　もう、この世にはいないのだ。

「……みんな？」

「はい」

　返ってきた声は穏やかだった。

　けれど、それがかえって胸に痛かった。

「残ったのは、私ひとりだけでした」

「ナディ……」

「父の死後、私が家を継ぐことになりました。ですが、疫病で領民の多くを失い、私財を投げうった後の当家には、荒廃した領地を再興するだけの力は残されていませんでした」

「ナディが……？」

「はい。けれど、名ばかりの子爵になったところで、領民を守ることはできません。残った領民たちの暮らしを立て直すためにも、領地を国へお返しすることになったのです」

「それで……」

「子爵位も返上し、家はそこで終わりました」

　ナディエルは一度に何もかも失ったのだ。

「それから……どうしたの？」

「父と親交のあった方が、私の身を案じてくださったんです。その方の伝手（つて）で、こちらで働かせていただけることになりました」

「それで、ヴァン・エルダール城へ？」

「はい」