気がつけば、夕日が沈み、夜の帳が島を包み込んでいた。空には無数の星々が輝き、まるで夜空のキャンバスに描かれた絵のようだった。その下では、島民たちが色鮮やかな衣装で踊りながら、激しく火花を散らし、まるで祭りのような賑やかな演舞を繰り広げている。
麦わらの一味もその光景を楽しみながら、島民たちが振る舞う豪快な海鮮バーベキューを味わっていた。炭火でじっくり焼かれた魚や貝、エビが、香ばしい香りとともに食欲をそそる。その近くには、綺麗に彩られたグラデーションのソーダに、普段じゃ見かけない南国フルーツが盛り合わせになっている。ピンク色のドラゴンフルーツや、鮮やかなオレンジ色のマンゴー、瑞々しいパパイヤが一緒に並び、色とりどりで目にも美しい。
「おい、これ、なんだよ?見たことないフルーツばっかだな。」
ウソップが不思議そうにソーダに浮かぶフルーツを見つめると、リィナが笑顔で答えた。
「それは『トロピカル・ミックス』です。ここならではのフルーツですから、食べてみてください。甘さと酸っぱさが絶妙なんですよ。」
「へぇ、面白い味がしそうだな。」
サンジが言いながら、フルーツを口に運ぶ。
その顔に広がる甘い驚きの表情を見た他のメンバーも、興味津々でフルーツを試し始めた。
「うめえ~~~~~~~~~!」
ルフィが歓声を上げながら、グラスの中のトロピカルソーダを一気に飲み干す。
甘酸っぱい味が喉を爽快に駆け抜け、彼は満足げに頷いた。
「うまいなぁ、このソーダ!これ、俺のバリエーションに入れるのもありだな」
サンジも嬉しそうに言い、早速フルーツとソーダを試してみる。
「本当に、島の食材はどれも新鮮でおいしいわね。」
ロビンが穏やかに言うと、ゾロが肩をすくめながら答えた。
「まぁ、食べ物が美味いなら、どんなところでもいいだろ。」
周囲の島民たちも、踊りと食事を楽しんでいる。火花が弾ける音と、音楽のリズムに合わせて、空気が一層賑やかさを増していく。まるで、異世界に迷い込んだかのような不思議な感覚に包まれながら、皆が心地よいひとときを過ごしていた。
「これ、しばらくはここでのんびりしてもいいかもしれねぇな。」
ゾロが目を細めながら言うと、ルフィが大きく頷いた。
「うん、明日も早く起きて食べようぜ!」
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