先生、好きになってもいいですか？

四月の午後、窓から差し込む春の陽ざしはやけにまぶしいのに、教室の空気はぴんと張りつめていた。

「そこ、私語やめろ」

低く響く声に、私は眉をひそめる。振り返れば、黒板の前に立つのは――吉沢先生。

整った顔立ちに、長いまつ毛。女子たちの間では「イケメン新任教師」として瞬く間に噂になっている。

……だけど、私にとってはそんなの関係ない。むしろ苦手なタイプだ。

冷たい目。妙にきっちりした口調。授業中に少しでも視線が合えば、注意の矢が飛んでくる。

「……はい、〇〇。黒板に解き方書け」

いきなり名前を呼ばれ、私は唇をかむ。準備も心の覚悟もないまま、前に出されるこの感じが本当に嫌いだ。

黒板にチョークを走らせながら、背後から感じる視線に心臓がざわつく。

きっと「また適当だな」とか思ってるんだろう。

席に戻ると、隣の友達がこっそり笑いをこらえている。

「先生、〇〇のこと気にしすぎじゃない？」 「そうだよね、なんか目の敵にされてる気がする」

小声で愚痴をこぼしながら、私は窓の外を見た。

あんな人、何がいいのか全然わからない――そう、今のところは。

放課後。

廊下を歩いていると、後ろから足音が近づいてきた。

「〇〇、廊下は走らない」

振り返ると、案の定、吉沢先生。

別に走ってなんかない。早歩きしただけだ。

「走ってません」

そっけなく返すと、先生は眉をわずかにひそめた。

「言い方の問題じゃない。周りに迷惑かけないようにってこと」

……その、正論を突きつけてくる感じが嫌だ。私の気持ちを全然考えてくれない。

しかも、帰ろうとしたら「ちょっと職員室まで来い」と呼び止められた。

提出期限が昨日のプリントを出していない、とか。

「忘れてただけです」

「それが一番よくない」

淡々とした声。ああもう、この人と話してると息苦しい。

別にサボってるわけじゃないし、私だって忙しいし、言い訳ぐらい聞いてくれたっていいのに。

職員室を出るとき、背後で他の先生たちが笑っている声がした。

「亮先生、また〇〇さんに厳しいな」

「……そういう子なんです」

聞こえたその言葉に、胸がチクリと痛んだ。

“そういう子”って何よ。私の何を知ってるっていうの。

ますます、この人が嫌いになりそうだ――。

第1話

ｰ完ｰ