ご本人様とは関係ありません

パクリはやめてください

銃声が途切れた一瞬。

地下通路に、不気味な静寂が落ちた。

おんりーは息を整えながら、周囲を確認する。

おんりー「……一旦、引いた？」

MEN「いや……」

MENは銃を構えたまま、微動だにしない。

MEN「“様子見”だ。まだ終わってない」

その直後。

床を転がる金属音。

おんりー「――っ、MEN！」

反射的にMENを突き飛ばす。

爆音。

閃光と衝撃が同時に走り、視界が白く染まった。

MEN「ぐっ……！」

おんりー「MEN！！」

煙の中、MENが片膝をついている。

右腕を押さえ、明らかに動きが鈍い。

おんりー「……やられたのか」

MEN「……浅い。まだ動ける」

そう言いながらも、血が指の隙間から落ちていた。

おんりー「……嘘つくな」

声が、低くなる。

おんりー「その腕で前に立つ気？」

MEN「もちろん」

即答だった。

MEN「俺が崩れたら、お前が危ない」

おんりーは歯を食いしばる。

焦りと怒りが、胸の奥で渦を巻いた。

おんりー「……そんなに俺のこと信用してない？」

MEN「逆だ」

MENは顔を上げ、おんりーを見る。

MEN「信用してるから、前に立つ」

その言葉に、一瞬言葉を失う。

だが次の瞬間――

闇の奥から、拍手の音が響いた。

？？？「――なるほど。さすがだな」

低く、余裕のある声。

複数の影の向こうから、一人だけ歩み出てくる人物がいた。

おんりー「……指揮官、か」

？？？「ご名答。君たち、かなり厄介だ」

MENは銃口を向けたまま、低く唸る。

MEN「……俺たちを誘い込んだのは、お前か」

？？？「そうだ。通信を切り、数で潰す……普通なら、もう終わってる」

男はMENの腕に一瞬だけ視線を向け、口角を上げた。

？？？「だが……まだ立っている。だから興味が湧いた」

おんりーは一歩前に出る。

おんりー「MENから離れろ」

男は小さく笑った。

？？？「相棒想いだな。だが――」

次の瞬間、男の合図で周囲の影が一斉に動く。

MEN「来るぞ！」

おんりー「……っ、MENは下がれ！」

MEN「無理だ！」

銃声が再び響く。

MENは痛む腕を庇いながらも、前に出た。

その背中を見た瞬間。

おんりーの中で、何かが切れた。

おんりー「……いい加減にしろ！！」

声が、地下に響く。

おんりーはMENの前に立ち、敵の動きを一気に読み切る。

おんりー「右、フェイント！ 左が本命だ！」

MEN「……！」

おんりー「俺が全部見る！ MENは俺を信じろ！」

一瞬の躊躇の後、MENは頷いた。

MEN「……任せた」

そこからは早かった。

おんりーが道を作り、MENが確実に仕留める。

二人の連携は、先ほどよりも研ぎ澄まされていた。

男はその様子を見て、低く笑う。

？？？「……やはり面白い。だが、覚えておけ」

男は闇へと下がりながら、言い残す。

？？？「次は、逃がさない」

気配が消えた。

残された地下通路に、荒い息だけが残る。

おんりーはすぐにMENの元へ駆け寄る。

おんりー「……腕、見せろ」

MEN「……悪い」

おんりー「謝らないで」

短く言い切り、応急処置を始める。

おんりー「……俺がいる。だから、無茶すんな」

MENは一瞬目を伏せ、静かに言った。

MEN「……ああ。次は、背中預ける」

通信は戻らない。

敵の正体も、まだ全ては見えていない。

それでも。

二人は、まだ立っている。

この戦いは――

確実に、深みに入っていた。