隣の芝は何色か

「ほな、寝るのはママと一緒で、絵梨とおばちゃんとたこ焼き食べるのは？」

「たべるっ!」

「決まりやな。買い物とお迎えにじいじ、車出してくれる？」

「お姉ちゃん、ありがと…お父さんも……ちょっとじゃないくらい困って…」

「ああああ、直美、おかえり」

あ、で私の言葉を遮った父は、理由は分かっていなくても弁護士に会うくらいのこと、亜優に聞かせるな、と言いたいのだろう。

「ただいま…えっと…亜優、絵梨ちゃんとたこ焼きええなぁ。絵梨ちゃんのお兄ちゃんは、誰？覚えてる？」

「えりちゃんとたぁくん!!」

新幹線で寝ていた亜優は元気いっぱいで、すぐに手を振って出掛けて行った。

「直美、お昼は食べたん？」

「新幹線でパン食べた。ごめんね、急に…」

「急にでもないことがあったんやと思うけど…はぁ…ビックリするわ。でもまあ、亜優も元気そうやし、直美もしっかりとした顔してるし、アオちゃんはもうすぐ来てくれるし…」

お茶をコップに入れながら、母は私に何があったか聞いてもいいものかと、迷っているようだった。

「アオちゃんに相談せなアカンと思う…DVかなって………ハルくんから逃げんとアカンって思うことがあった…ずっと…」

「……帰ってきてくれてよかったわ、直美…アンタもまだ若いし亜優も小さいし、この先が長いんやから、DVって…逃げて正解や」

「うん…でもここはすぐにバレるに決まってて、逃げたことにならへんからアオちゃんって思った」

しばらくして来てくれたアオちゃんに言われて、母は1時間くらい家を出た。

そして私は、これまでの夫婦間のことを思い出せるだけ吐き出す。

それは、すごく苦しい作業だったけど

「直美さん、まずケガはない？今聞かせてもらったことは、DVのなかでも性的暴力になるのね。身体的暴力も同時に受けるケースもあるし、性的暴力を受ける間にケガをする時もあります。今、病院へ行きたいようなことはない？」

と、アオちゃんに聞かれた。

ブンブンと首を横に振りながら、自分がどれだけ危険な目に合っていたのかと実感して、震えながら涙が止まらなくなった。