人狼だーれだ？

💚side

幾つもの画面が並ぶ机の上にあるのは、”騎士”のカード。

ふっかの言う通り、俺はルールを破ったわけではなく、最初からちゃんとゲームには参加していた。

それでも彼らは、8人の中で誰かが生き残れるものだと過信し、俺の存在は忘れかけていた。

まあ、ふっかだけはそれに気づいて利用していたようだけど。

さて、ふっかはゲームが終わって自由の身になったにも関わらず、俺を切りつけてきたのは何故だろう。

どうせ死ぬなら自分の手で殺したかったのか、復讐のつもりなのか。

ふっかの意図はわからない。そして、俺に協力して意地を見せた癖に、あっさりと白状して脱落していった舘さんも。

俺の気持ちが皆には理解できないように、彼らの思いは彼らにしか分からない。

ゲーミングチェアの背もたれに寄りかかり、溜め息を吐く。

みんなに訊かれた、「どうしてこんなことするのか」という答えは、俺にとって一つしかない。

単純に、疲れてしまったのだ。誰もが自分を偽る芸能界の中で、自分のキャラクターを演じることに。

ある日帰宅した家の中で思った。

「俺は何をしているのだろう」と。

それから何も出来なくなった。声の限りに家の中で暴れた。

隣人からは苦情が殺到し、仕事も休むことが増えた。

ただ、自己嫌悪を繰り返す日々が延々と続いた。

だからもう全部、捨ててしまおうと思ったのだ。

今まで稼いだ金はこの施設を作ることに使い、住んでいた部屋ももさっさと引き払った。

それでも、メンバーは、仲間たちだけは、こんな自分を心配して優しく声をかけてくれた。

9人で居れば、変わらず温かかった。

もう若くない俺には、Snow Manという仲間しかいなくなったのだ。

でも、それももう自らの手で全部壊してしまった。

元より彼らのいない世界で生き延びるつもりはない。

白い紙袋の中から、大量の錠剤を取り出す。今ここにあるのは某製薬会社の睡眠薬。

一般的にはこの錠剤を43g服用すると、死に至る可能性が高まると言われているが、今ここにあるのは88gもの睡眠薬だ。

あらゆるサイトや薬局で購入した。

誰かが生き残っても、そうではなくても、最初から死ぬつもりだった。

💜や、めろ…

ふっかが苦しそうに手を伸ばしてくる。

傷が致命傷にはならなくて死にきれないんだな。可哀想に。

もうすぐ助けが来るだろうし、彼は俺たちのいない世界で生き続けるんだ。

俺は、取り出した錠剤を全て口に含んだ。

後に猛烈な睡魔に襲われ、意識は朦朧としていく。

徐々に体の感覚も消えていき、俺は気を失ってPCの乗った机に倒れ込んだ。

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ここは、何処だろう。

辺りは真っ暗で、何も見えない。

人間が死んで行き着く先があるとしたら、ここのことを言うのだろう。

もし地獄というものがあるなら、俺はそこに行かなきゃ。

自分の都合だけで仲間たちの命を奪った。

最悪。最低。何とも利己的で、凶悪な犯罪者。

俺は人を喰らう狼のような、血も涙もない化物になったのだ。

だんだん目が暗闇に慣れてきたのか、自分の手足が見えるようになった。

💚…？

腕や脚は銀色の毛で覆われ、伸びた鼻先は人間のものではなくなっていた。

ああ、そうか。俺が本当の「人狼」だったのか。

それはそうと、地獄に行きたい。

ただただ冷たい地面のような黒い道を、四つの脚で這うように歩く。

死んだ後もこんなに感覚が残っているとは思わなかった。もう、それらも全て放棄して楽になりたい。

「待って、だめ。行かないで」

聞き慣れた声が響いた。

俺が足を止めると、その声の主に抱き締められた。

ここが変な地形をしているからか、声が有耶無耶になって耳に届く。

瞬きを繰り返す。にわかには信じられなかった。

そこには、ふっかの姿があった。

その姿はほんの少し発光して、輪郭がゆらゆらと揺れている。

💜阿部ちゃんなんでしょ…？よかった。合ってるよね。

ふっかの傷口はそこまで深くないはず。

彼の体格なら、数十分では死にきれない程度の浅さだ。

どうして、と訊こうとしたが、狼の姿だからか口から出てくるのは唸り声だけ。

💚ｸﾞﾙﾙﾙﾙ…！

💜俺さ。みんなが居ないところでなんて、生きていけるわけないんだよ。

まさか。と俺が思うと、彼はふっと笑った。

💜刺したんだ。自分で、何回も。

自分でも、自然と大きく目が見開かれているのがわかる。

ふっかもそれを見て取れたのか、悲哀の色が滲む笑みは崩さずに続けた。

💜予想外だった？でも、俺じゃなくても多分みんなこうしたと思う。何て言うのかな…みんなを失った後の喪失感っていうか。絶対、そんなの俺耐えられない。そう思ったんだ。

💚ｶﾞﾙﾙﾙ…

💜もう怒ってないよ。ごめん。

何でお前が謝るんだ。何の罪もないのに。

💜俺、阿部ちゃんの気持ちに全然気づけなかった。いや、気づこうとしなかったのかな。自分は忙しいからって。理由つけて。

💚…

ふっかの腕に、一層強く力が籠るのを感じた。

💜俺の知ってる優しい阿部ちゃんは、仲間を嘲るようなことをする人じゃない。でもそこまで追い詰められてたんだよね。謝って許される訳じゃないけど、ごめん。

「俺もごめん。」

次は、翔太が現れた。俺の毛だらけの頬を、傷でも労るかのように優しく撫でる。

💙俺、気づいてたんだ。体調が悪そうで、あんまり寝られてなさそうだったことも。本当は、気づいてたんだ。でも俺は涼太みたいに声かけられる程、優しくなかった…

何だそれ。

これから地獄へ堕ちる俺に、謝罪なんてしても何の意味もない。どういう意図があるんだ？

二人の手を振り切り、駆け出そうとする。

だが、いつの間にか目の前に居た誰かに引き留められた。

そいつは泣いているのか、上から雨が降ってくる。

🤍阿部ちゃん。一人でそっちに行こうとしないで。置いてかないでよ…

透明な雨の出所はラウールだった。

そうだった。この子はどこまでも優しくて素直な子なんだ。

もう離さない、と言わんばかりに強く抱き締められる。

「阿部ちゃん。」

また違う声に呼ばれる。いずれもよく聞き慣れた声だ。

🖤俺たち、ここで待ってたんだよ。だから行かないで。自分で全部、背負いこもうとしないで。

そっと背中に手が添えられる。

照に佐久間、康二と舘さん。いつの間にかみんな集まっていた。そうだ、俺たちはいつもこうだった。

そして、めめに言われてようやく腑に落ちた。

俺はずっと死にたかったんだ。

小さい頃から引っ込み思案で、内向的で、希死念慮を抱いていた。

でも死ねなかった。何度も自殺を試みた。どんな手も尽くした。

それでも死にきれなかった。

ああ、俺は、独りになりたくなかったんだ。そうして皆を巻き込んでしまった。

銀色の毛に埋もれた目から、涙が溢れだす。

空気を入れ過ぎた風船からガスが抜ける時のように、姿形が人間のものへ戻っていく。

💚ごめんっ…みんな、ごめんなさい、ごめんなさい…

🩷良かった…やっと阿部ちゃんに戻った。

心の底から安心した表情で佐久間が言う。

🧡俺たち、死んでからもずーっと一緒や。

康二は濡れた俺の頬に、手を添えて微笑みかける。

❤️もう絶対独りになんかさせないから。

子供をあやすように俺の頭を撫でる舘さん。

💛大丈夫。9人居れば何も怖くない。もう大丈夫だよ。思いっきり泣いてもいいんだよ。

かつて無い程の優しい笑顔を見せる照。

最初は俺が自らに見せる走馬灯や幻想だと思っていたが、体を包みこむ温かさは決して幻ではない。

良かった。俺は、ちゃんと生きてたんだ。人間として、みんなで。

💚うわぁぁぁぁぁ…

懺悔と安心を纏った俺の叫びが、辺りに木霊する。

もう怖くない。

この先にどんな罰が待ち受けていようと、独りじゃないなら。

9人で抱き締めあうようにして、俺たちは地獄の業火に呑まれていった。

End

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お疲れ様でした！ここまで完読してくれた皆様には感謝をしてもしきれません！！

本当にありがとうございます！💖

さて、この人狼ゲームの役職です↓

佐久間大介・村人

宮舘涼太・村人

向井康二・パン屋さん

目黒蓮・霊媒師

岩本照・人狼

渡辺翔太・村人

ラウール・占い師

深澤辰哉・人狼

阿部亮平・騎士、ゲームマスター

みなさんの考察は当たっていましたか？

「人狼だーれだ？」はどうだったでしょうか？

コメントで感想等お待ちしております！！遠慮せずにばんばん送っちゃってください！

必ず返信しますので💪

最終話での最善の着地点がわからなくなってしまい、かなり遅筆だったかなと思います。

こんな作者を許してやってくださいm(__)m

これからもマイペースに頑張ろうと思ってます！

ゆきりんごの次回作にもご期待ください！！