一時保存:2026/05/09 22:34

唐瓜と茄子が鬼灯を尋ねると、小柄の日本人女性が、3本の巻物を持って立っていた。唐瓜と茄子、そして鬼灯の間くらいの身長である。女性の頭は、鬼灯の肩である。

「あれ?見覚えのない女の人だ」

茄子が女性を見上げて声を掛けた。

「⋯初めまして。少年」

「あぁ、唐瓜さんと茄子さんは初めてお会いしますか。私の秘書官になりました、ゆうさんです」

ゆうは、黒い前髪と、縛られた部分から垂れた髪が肩から揺れている。

「どうも」

ゆうの声は、女性の中でも高く、鈴が転がるようである。若苗色の着物を、逆襟にしている。薄紅の帯をし、朱色の事緒の下足を履いている。

「記録科への配職も性格上考えたのですが、新しい方法も作ってみようと思いまして」

と鬼灯が言うと。

「性格上?」

「そもそも、結構若いですよね?」

茄子と唐瓜が口々に質問する。

ゆうは重そうな瞼を少し下げ、まつ毛を数回重ねた。先程まで紫だった瞳が、影が落ちると黒くなる。死んだ魚のような瞳は鬼灯に似ている。

「私、働ける状態なのに面倒で自殺したんです。その場合だと罪に当たるようで」

加えて、鬼灯が補足する。

「理由や環境、諸々ありますが、彼女の場合は有罪でしたね。

そして、囚人でありますので、罰を受けて働いております。1対１で黙々

字を書くのが得意とのことですので」

すると、ゆうが続ける。

「死んだのはつい最近なんです。和服は私の趣味です」

「なるほど⋯。あ、俺唐瓜です」

「オレ茄子でーす！どうも！」

ゆうは一礼した。

「それでは、ゆうさんは私と仕事がありますので」

「失礼します」

唐瓜と茄子は同時に思った。鬼灯は面倒見が良いが、ゆうに対しては存外甘いな….と思ったが言わなかった。懸命な判断である。