物語の食卓

「どうして！？」

悲鳴のような声が、広い部屋の中に響き渡った。

「何で、どうしてよ！ こんなはずじゃなかった！」

その叫びに答える者はいない。

彼女の目の前にいるのは、この部屋の主だけ。

この城の主であり、この王国の王。そして彼女にとっての保護者だ。

しかし、彼の表情に変化はない。

まるで石像のように動かない。

彼女は歯ぎしりしながら父親を見つめた。

彼が望めば何でも手に入る。どんな宝石だろうと、金塊であろうと、権力でさえ思いのまま。

なのに彼は何も求めなかった。

欲しいものをねだれば与えてくれたのに、何一つ。

「ああもう！ どうして何も言わないのよ！」

「…………」

「ねえ、何か言いなさいよ」

「…………」

彼女の問いかけに、彼は答えようとしなかった。

この世界には魔法が存在する。

その力は万能ではないが、人間の欲望を満たすには十分すぎるほどだ。

富、名声、異性に名誉。

それらを求める人間は後を絶たず、誰もが一度は夢見るであろう。

しかし、本当に叶えられる者はごくわずかしかいない。

だからこそ、人々は魔法の力を求めた。

そして今、とある洞窟の中で、一人の少女がそれを手にしていた。

「……これは」

彼女が手にしているのは、古びてボロボロになった本だった。

タイトルは掠れて見えなくなっている。

表紙は色あせており、中を開こうとしてもページがくっついていて開くことができない。

しかし、彼女はその本を大事そうに持ち、そして呟く。

「これ、私が書いた日記だわ」

どうしてこんなものがここに？ 不思議に思いながら、パラリと捲ってみる。

そこには、彼女しか知らないはずの記憶が書かれていた。

それは、彼女の人生。生まれたときから、今の今まで。

ずっと。

「どういう、こと？」

思わず漏れた言葉。

けれど、答えてくれる者はいない。

この世界は、彼女とあの人だけのものだから。

あの人が死んで、もう三年。

彼女がこの世界にきて、二年半。まだ、彼女は彼の死を受け入れられない。

いつかは受け入れなければならないと分かっていても、どうしても受け入れられなかった。

彼のいない日々は、まるで味気のない食事のように思えた。

彼がいなくなってからの毎日は、モノクロームの写真のように色を失っていた。

彼と過ごした時間は、幸せだった。彼と一緒に笑いあったり、ふざけ合ったりする時間が、何より好きだった。

でも、もう、その時間はない。

だから、私に残された唯一の希望は、この世界のどこかにいるはずの、ランプの魔神。

彼は言った。「この世界には、きっとお前が望むものが待っている」

って。

私の望みは、たった一つだけ。

彼がいないこの世界で、もう一度だけでも、彼に会いたい。

それが私の最後の願いだ。

これは、私が見た夢の話だ。

私はずっと、この夢の続きを見ているんだ。

いつか目が覚めて、彼のところに行ける日を待ちながら