シンデレラゲーム

翌日の放課後、家庭科室のドアを開けようとした時のことだった。

「歩、電話でてくれたけど元気なさそうだったよ。修学旅行で家に帰ってこなかったから、それで更に不安定になっちゃったみたいだよ」

「でもさぁ、いい加減現実受け止めさせないと、まじで歩が壊れちゃうんじゃないの」

潤と実里くんの話し声だ。

もう二週間は歩くんを見かけていない。メッセージの返事もこない。でも潤の電話には出たの？

歩くんは風邪じゃないの？　さすがに長いなとは思っていたけど……話に全く着いていけない。

「俺らにはどうにもできないことだろう」

武蔵先輩が珍しく低いトーンで真面目に言った。

「はー、でたよ。武蔵のそういうときだけ達観する感じ」

「こら、実里」

私がいない時に話すということは、私が聞いちゃいけない話なの？

「ねぇ、歩のことせんぱいに言わないの？」

「言ったら歩が怒るよ」

私に話したら歩くんが、怒る？

「……みちよが」

和葉の声が聞こえた。やっぱりみんなこの中にいるんだ。

「今回はちょっとやばいかもって言ってた」

「は？ どういうこと？」

「歩が卒業したら出て行こうとしていること、勘づきはじめてるらしい」

ドクンと心臓が跳ねる。歩くんが家を出たいという話は本人から聞いたことがある。けど、どうして今そんな話しているの？ この話が歩くんが学校に来ないのと関係しているの？

家庭科室のドアを開けると、振り返った彼らは目を見開いて私を見ていた。