自由の華

八左ヱ門が組頭と戦っているとき、三郎達5年生も八左ヱ門がまいた忍びたちと戦っていた。

「クソッ!邪魔だ!」

「あ～もう!三郎に追いついたと思ったら忍びがいるなんて!」

「きりがないのだ!」

次々と攻撃をくり出すが忍びたちに簡単にかわされる。

「三郎!お前だけでもいけ!」

雷蔵が三郎に叫ぶ。

「っ!でも!」

「でもじゃない!八を助けるんでしょ!」

「そうだぞ三郎!俺達はこいつらを片付けてから行く!じきに先輩達がおうえんに来るはずなのだ!」

「行け!」

三郎は目の前の敵の首をきり、走り出した。

三郎が走り出した頃。

「ハァハァハァ。」

八左ヱ門の足元には、血まみれの組頭が倒れていた。

「ヒューヒュー、ゴホッ。」

その隣に倒れた八左ヱ門は、血を吐いた。その目は死人のようだ。

「クソっ!」

ー動け、動け!ー

行かなければいけないのに、八左ヱ門の身体は動かない。起き上がれない。

当たり前だ。

八左ヱ門はここまでですでに百人以上の兵士、忍びをたった一人で葬ったのだ。身体はボロボロ、意識があることがおかしいほどに、八左ヱ門はとうの昔に限界を超えている。

ーお願い。あいつの首を取れたら何も望まない。死んだっていい。だから、動いて!ー

八左ヱ門は力を振り絞り立ち上がった。

「ゴホッ。」

ビチャビチャ

口から吐きでた大量の血が瓦に音を立てておちる。

「私の死に場所は、ここじゃない。」

八左ヱ門は一歩踏み出し、組頭が使っていたボロボロの苦無を拾い上げて最上階に向かった。