参加型

朝の光が森に差し込む中、4人は小屋の前に集まり、朝の作戦会議をしていた。いさなが釣りキットを手に取りながら言う。

「食料を確保するのが先だと思うが…」

「恐竜だよね！」ゆうなが勢いよく割り込んだ。

萌香が驚いた顔でゆうなを見つめる。「ちょ、ちょっと待って、恐竜って…あの、昨日見たやつ？」

「そうだよ！」ゆうなが目を輝かせて答える。「だって、めちゃくちゃカッコよかったじゃん！最高じゃない？」

みりんが苦笑いを浮かべる。「そんな簡単に仲間になってくれるわけないでしょ。あれ、普通に襲ってきたら全滅だよ？」

「手なずけられたら、ここでの生活が楽になるかもしれない。」ゆうなが食い下がる。「草食っぽかったし、意外といけるかも！」

4人は昨日の夕方、森の奥で 首の長い草食恐竜を目撃していた。巨大さに驚きながらも、温厚そうな目つきが印象に残っていた。

「確かに草食恐竜だったな。」いさなが腕を組んで考え込む。「でも、どうやって近づく？普通に行ったら蹴られて終わりだぞ。」

「餌を使おう！」ゆうなが自信満々に提案する。「草とか葉っぱとかあげれば仲良くなれるんじゃない？」

「草って言ったって、どんな草が好きかわからないじゃん。」萌香がため息をつく。

「まぁ、やるなら慎重にだな。」みりんが釣りキットを片付けながら言った。「一応、距離を保ちながら試してみるのはありかも。」

準備を整えた4人は、昨日恐竜を見かけた場所に向かった。いさなはロープとナイフを手に持ち、みりんは水筒と薬を携え、萌香とゆうなはそれぞれ葉っぱや果物らしきものを集めていた。

「いた！」ゆうなが指を指す。その先には、大きな恐竜がのんびりと草を食んでいる姿があった。

「おい、でかいな…」いさなが思わず声を漏らす。

「まずは、私が行くよ。」ゆうなが草を手に持ちながら一歩前に出た。

「おい、無茶すんなよ！」いさなが慌てて止めようとするが、ゆうなはニコニコと笑って振り返る。「大丈夫！私、動物に好かれるタイプだから！」

ゆうなが恐竜に向かってゆっくりと歩み寄る。手のひらに載せた草を見せながら、「ねぇ、これ食べてみない？」と優しく声をかけた。

恐竜はゆうなの存在に気づき、一瞬だけ動きを止めた。しかし、ゆうなが差し出した草をじっと見つめたあと、ゆっくりと首を下ろしてきた。

「わっ、本当に食べてくれるの!?」ゆうなが目を輝かせる。

恐竜は草を慎重に口に運び、もぐもぐと食べ始めた。その姿に、後ろで見ていた萌香が思わず拍手をする。

「すごい！ゆうな、本当に仲良くなれそうだよ！」

「でしょ？」ゆうなが誇らしげに振り返る。「やっぱり私の勘は正しかった！」

恐竜は草を食べ終えると、満足そうに鼻を鳴らし、ゆうなにさらに近づいてきた。

「おいおい、本当に懐いたのか？」いさなが警戒を解ききれない様子で言う。

「たぶんね！」ゆうなが恐竜の鼻先にそっと手を当てる。「この子、いい子だよ。」

みりんが笑いながら恐竜に手を振った。「名前つけたくない？仲間なら名前が必要でしょ。」

「いいね！」ゆうなが目を輝かせる。「じゃあ、リオってどう？」

「リオ？」萌香が首をかしげる。「どうしてその名前？」

「リオデジャネイロみたいで響きがカッコいいから！」