部長と私の秘め事

彼は腕時計を見て時間を確認して言う。

「ディナーの予約は十九時半だから、部屋に戻ってぼちぼち準備するか」

「そうですね」

私たちはまたプラプラと歩き、部屋に戻る。

「それで……、だ」

部屋に入ったあと、尊さんは立ち止まって私を見る。

「な……、なんでしょう」

いつもと少し違う雰囲気に、私は少し身構える。

「今回のデートは中村さんの誕生日がメインで、どうせなら二組で盛大に楽しんで祝おうという趣旨だ」

「はい」

「涼は張り切ってる。あんなに浮かれた姿は初めて見た。ハッキリ言ってやべぇ」

「いや、想像つきます」

私は真顔で頷く。

涼さんの溺愛ぶりは分かっているし、恵からメッセージで聞く範囲でも凄い。

最初はいいなと思ったから、手放さないように付き合い始めた感じだったけれど、今は恵じゃないと駄目だという感じがひしひしと伝わってくる。

あの整えられた〝恵の巣〟を見ても分かるし、初めて彼の家に行ったその日に外商を呼んで、物凄い金額の買い物をされたと聞いて、私もさすがにドン引きした。

「あいつは今回のディナーや、明日以降のデートで、めっちゃ中村さんを整えてくる。勿論、奴もそれに合わせてキメてくるだろう。……で、だ。同行する俺らが気の抜けた格好をしてたら、バランスがとれない。だから……、いくぞ」

そこまで言い、尊さんはリビングルームのソファに置かれてあった、プレゼントボックスの数々を指さした。

「あ……、はい……」

部屋に入った時、名だたるハイブランドの箱やショッパーを見て、ちょっと「うっ……」となったけれど、尊さんは話題にしなかったので私からも指摘しなかった。

でもやっぱり、……そうなるのか。

「いくんですか」

「いかねばならん」

尊さんはリズ・シャルメルのショッパーを手にすると、少し照れくさそうに手渡してきた。

「下着から全部そろえた。この二泊三日、着せ替え人形になってくれ」

「う……、……着せ替えアカリちゃんは特にいいですけど、……お金かかったでしょう」

気にすると、尊さんは「ん？」と瞠目したあと、肩を落とす。

「前に『金には困ってない』って言ったよな？ 心配すんなよ。なんか悲しくなるだろ」

「お金は大事」

「それは分かるけど、大事な時に使ってこそ、生きた金になると思ってる」

「……まぁ、そうですけど……」

私はショッパーの中を覗き、ちょっと悪戯っぽく尋ねる。

「尊さんが下着売り場に行ったんですか？ ミトコになった？」

「コンニャロ」

彼は少し顔をしかめて言い、私の耳をキュッと摘まむ。

「小牧ちゃんに手伝ってもらったよ。無断で朱里のサイズを共有したのは悪かった。謝る」

「いえ、全然気にしてないのでいいですよ。小牧さんなら、来月になれば裸の付き合いになりますし」

お盆休みの温泉旅行の事を言うと、尊さんはハッと何かに気づいた顔をし、難しい表情で沈黙してから「……そうだな」と頷く。

「そっか。女性同士、大浴場に行くのか」

「親交を深めるならそうなりますね？ ミトコも来ます？」

「だからな、お前……」

尊さんは溜め息をつき、ポンポンと私の背中を叩いた。

「とりあえず、支度しよう。下着はそれ。薄い色のストッキングも中に入ってる。で、服はこれ」

そう言って渡されたのは、ドルチェ＆ガッバーナのショッパーだ。

「おお……。開けていいですか？」

「どうぞ」

尊さんに言われ、私は黒い箱を開ける。

中にはブランドロゴの入ったガーメントバッグがあり、ファスナーを開けると、中にはハンガーに掛かったＩラインワンピースが入っていた。

ノースリーブでボートネックのワンピースは、黒地に白いバラの花が描かれている。

「凄い……。素敵」

バラの花はとても精緻なタッチで、見ているだけでうっとりとした吐息が漏れてしまう。