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「…まろ」

「ん？」

「今日、学校行かんの？」

「行くよ」

「ほな、なんで制服着てへんねん」

「悠佑が起きるまで待ってた」

「アホちゃう？」

朝の八時。

俺はベッドの上で、呆れ顔をしていた。

退院してからも、まろは毎朝のように家に来る。

朝食を持ってきたり、薬を確認したり、体調を一々確認したり。

もはや取り巻きというより、専属の世話係だった。

「お前、学校遅刻するで」

「あにきが一緒に行ってくれるなら大丈夫」

「俺は行かへん」

「えっ」

「今日は体調悪い」

その一言で、まろの表情から一瞬で血の気が引いた。

「どこ？ 胸？ 息苦しい？ 苦しいなら病院に電話するけど…」

「待て待て待て。そこまでちゃう」

「ほんと？」

「ほんまほんま。ちょっとだるいだけ」

「…そっか」

まろは少しだけ安心したように息を吐いた。

そんなまろを見て、眉を寄せる。

「お前さ」

「ん？」

「俺のこと、心配しすぎやねん」

「うん」

「うん、ちゃう」

「だって心配だし」

「…俺はそんな簡単に死なんて」

その言葉に、まろの顔から笑みが消えた。

「そういうこと言わないで」

「…」

「冗談でも…嫌やねん」

珍しく、強い声だった。

俺は少しだけ目を伏せる。

「…悪い」

「うん」

「お前、ほんま面倒くさいな」

「あにき限定だよ」

「知っとるわ」

俺は布団の中から手を出す。

「ほら」

「ん？」

「手」

まろは一瞬きょとんとして、それから嬉しそうに握った。

「…今日、学校終わったら来て」

「え？」

「一人でおったら暇やし」

「うん！」

「そんな嬉しそうにすんなや」

「無理」

まろは俺の手を両手で包んだ。

まろの手は、昔より少し細くなっていた。

けれど。

ちゃんと温かかった。