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「猫宮」

放課後。

俺が校門を出たところで、声をかけられた。

振り返ると、以前悠佑に喧嘩を売ろうとしていた他校の男がニヤニヤと立っていた。

「久しぶりだな」

「何？」

「オメェ、最近つまんなくなったな」

「そう？」

「獅子尾がいなくなってから、前ほど暴れなくなった」

俺は笑った。

「別に、暴れる必要ないし」

「最強の取り巻きが、ずいぶん丸くなったもんだ」

「…」

「獅子尾ももう終わりだ。喧嘩もできねえんだろ？」

その瞬間。

頭の中でなにかが弾ける音がした。

「お前さ」

「…ッなんだよ」

「悠佑のこと、何も知らないくせに」

「は？」

「悠佑がどんな人間か、喧嘩の強さくらいしか知らないでしょ？」

一歩、近づく。

「俺は知ってるよ」

「…」

「寝起きが悪いことも、薬が嫌いなことも、素直にありがとうって言えないことも」

さらに一歩。

「体調悪いとき、俺に心配かけないように黙ってることも」

俺は笑顔を貼り付ける。

「全部知ってる」

「…だから何だよ」

「俺の憧れの人、好きな人を、勝手に終わらせんなっつってんの。」

今回はどうも喧嘩をする気が起きなく、それ以上何も言わずに、背を向けた。

その日の帰り道。

悠佑からメッセージが届いた。

『遅い』

『ごめん』

『なにしてるの』

『悠佑に会いたくて急いでる』

『きしょ』

『今どこいる？』

『家』

『すぐ行く』

『走んなよ』

画面を見つめて、小さく笑った。

『うん。歩いて行く』

すぐに返信が来る。

『待っとる』

たった四文字。

それだけで、俺の足取りは軽くなった。