シンデレラゲーム

「せんぱい……かわいいこと言わないでよ。せんぱいが他の人を選んだらって思うと……我慢できなくなる。 すげーやだ」

「実里くん……ちょ、どいて……！」

「男と暗い部屋で二人きりなのにさ……警戒心なさすぎでしょ」

あまりにも近い距離に、真剣な眼差しに、ドクンドクンと音を立てて鼓動が速くなる。実里くんの言う通り私の警戒心がなさすぎた。いくら暗闇克服とはいえ、潤達を呼べばよかった。

「誰を選ぶの？ 誰が一番好きなの？ 一人しか選ばれないんだよ」

あの日見た五色のガラスの靴が脳裏にちらつく。

私が履くのは、あの中で一つだけ。

「王子役もせんぱいの彼氏も手に入れたい」

切なさを帯びた実里くんの瞳が私を捕らえる。

逃げるように視線を逸らした。

こんな体制で、急にそんなこと言われたら心臓が持たない……っ！

「俺、こんなにせんぱいに恋してる」

全身に伝わる大げさなくらい激しい心臓の音。顔が熱くて、呼吸をすることすら緊張する。

こ、これって……告白？

「あの日から、俺……せんぱいのことばかり考えるようになってた」

「実里く」

「キスしてもいい？」

「へ……」

頭が真っ白になった。

「な、なに言って……」

「キスしたいなって」

「キ！？ え！？」

ゆっくりと実里くんの顔が近づいてくる。

「だ、 だめ！ 待って！ だめ……っ」

実里くんの栗色の柔らかい髪が頬を掠めた。

「……」

「……いたっ！？」

唇が触れる寸前のところで、ゴツンとおでこがぶつかった。

「み、実里くん……？」

「……本当はキスしたいし、無理やりにでも独占したい。けど、そんなことしたら俺のこと嫌になるでしょ？」

潤んだ瞳で見つめられながら悲しそうに言われると、胸が苦しくなる。

「せんぱい、好きだよ」

好き。その言葉をはっきり言われたのは初めてだった。

目が合うと、それだけで実里くんの想いが伝わってきて言葉が出てこない。この想いを私はどうやって受け止めればいいんだろう。

「実里くん……私」

「答えは王子を選ぶ時に聞かせてよ。俺のこと好きだと思ったら王子役に選んで」

「え……」

「だから今はこれで我慢」

「っ！？」

大人びた微笑みを浮かべた実里くんが私の頬にそっとキスをした。

「あっははは！ すっごい顔！」

「すごい顔って……！」

「どんなましろせんぱいの顔だって可愛いと思うけど？」

「なっ」

「俺は本気だよ」

もう頭がいっぱいいっぱいだ。和葉の言葉や実里くんからの想い。

王子様を選ぶだけじゃなく、実里くんの気持ちにも誠意を持って答えなくてはいけない。