君という国は…

すーっとかすかな音が、白い部屋に響いた。

目を閉じたままの日本は、まだ毛布にくるまったまま小さく体を丸めている。

「……日本、起きてる？」

とっても柔らかく、少し眠そうな声…三男の空だった。

日本は小さく反応するだけで、まだ動かない。

空はそっと布団の端をめくり、頭を優しく撫でた。

「まだ寝てていいよ。ご飯とお薬、ここに置いとくね。」

そう言って小さな盆を置く音が、コトコトと床に響く。

「ぅん……ご飯？」

日本がぼんやりと目を開ける。

「うん、食べられそうになったらでいいよ。あと、お薬もあるから安心して」

空は微笑みながら、静かにゆっくりと日本の頭を撫でた。

「今日僕たち会議だから、帰るの遅くなるけどちゃんと待っててね」

日本は小さく頷いた。

まだ現在の時間や外のことをよく知らないけれど、兄たちの言葉だけは確かに心に残る。

「……うん、気をつけてね」

空はにこっと笑い、静かに立ち上がり扉の方へゆっくり歩き出す。

空が出ていくのをゆっくりと見送ったあと、また再び深い夢の中に入っていった。

「終わったか？」

低く落ち着いた声は陸だった。

「あぁ。終わったから行こ」

空は振り返り、興味がなさそうに答える。

「絶対に会議は行かないといけないのか」

と海がボソッと言う。

「まぁ、最近やってなかったし国連からもメールを受け取ったわけだし…仕方ないよ」

空は嫌々そう言った。

「まぁ、早く行くぞ」

陸が2人に声をかけて、3人とも真っ黒の車を乗り車を走らせた。

重いドアが「――ギィ……」と音を立てて開く。

陸が先に足を踏み入れ、海と空が後に続く。

白い照明がまぶしいほどに天井から降り注ぎ、円卓にはすでに各国の面々が座っていた。

「Hey！やっと来たな！君たちがいないと始まらないじゃないか！」

アメリカがニヤつきながら3人を見つめる。

「……時間どおりだ。何か問題あるか？」

陸の声は低く、軍人らしい威圧を帯びていた。

「ふん、相変わらず無愛想だな」

ナチスが眉をひそめる。その隣ではイタ王が無言でペンを回していた。

「喧嘩しないでください…今から会議ですよ？」

イギリスがため息をつくが、アメリカと軽口を交わすようにして笑う。

「で？何を議題にするんだ、今日は」

海が穏やかに口を開く。

国連が立ち上がり、淡々とファイルを広げた。

「最近、裏の世界で“ある暗殺者”が再び動いています。情報では、過去に“神隠し”のように姿を消した者だと」

その言葉に、陸の眉がぴくりと動く。

空は視線を伏せ、海は表情を変えぬまま黙って聞いていた。

「へぇ～……その人？、そんなにやばいの？」

カナダがぽつりと呟く。

「記録上は、世界で最も正確に殺す何か…誰も顔も性別も分かりません」

ソ連が氷のような笑みを浮かべて言う。

「……面白いな。もしまた現れるなら、興味があるな」

「やめてほしいんね、物騒なのは」

イタリアが情けない声を出し、ドイツはゆっくりと配られた書類をペラペラとみる。

「情報収集は続行中です。ですが、もし接触があった場合＿＿」

国連の声が少しだけ低くなる。

「……報告を怠らないようしてください。特に“東”の方面、監視を強化を」

その言葉に、陸・海・空の三人は一瞬だけ、互いに目を合わせた。

空気が張りつめる。

「……了解」

陸が短く返す。

「まぁまぁ、そんな顔すんなって。どうせガセだろ？」

アメリカが軽く笑うが、海の声が静かに遮った。

「……そうだといいですね」

会議の空気が一瞬だけ冷える。

その沈黙を破るように、北朝鮮と韓国が同時に言葉を発した。

「“裏の世界”って、結局誰の管轄なんだ？」

「……ま、うちのとこじゃないよね」

「どこの国の人間かもわからないあるヨ」

中国が扇子を開いて、ため息をつく。

「でもねぇ、もし関係があるなら……やっかいなことになるネ」

その一言に、陸の手がわずかに震えた。

「……今日の会議は以上です」

国連が立ち上がり、閉会の合図を出す。

「……少し面白くなってきたな」

ナチスが口元を吊り上げ、ドイツが冷ややかに睨む。

「……行くぞ」

陸が背を向けると、海と空も静かに立ち上がった。

___帰らねばならない。

あの白い部屋で、彼らを待つ小さな「日本」のもとへ。

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終わり

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