あなたと一生をともに

ぴくと

◇

「ナマエちゃん」

『！　ぴくと』

学校に行く途中、幼馴染のぴくとが後ろから声を掛けてきた。

『おはよう』

「ん、おはよ」

今日は涼しいね。秋だからね。たしかに。なんて会話をしながら、いつもの道をふたりで歩く。

こうしてぴくとと登校するの、いつぶりだろう。幼馴染とは言えど、ふたりとも高校生（いい歳）であるし、お互い、友達だっているから。一緒に登校なんて小学校で終わっていた。…たまに中学校も一緒に登校していた……かな？

『そろそろテストだね〜』

「ナマエちゃん、勉強やってる？」

『どーだろ？』

「その反応はやってないなー？」

そう言うぴくとは？と聞き返すと、顔を俯かせるぴくと。

『やってないんじゃん』

ふ、と笑って返すと、ナマエちゃんには笑われたくないんだけど！？と言われた。なんだと。

◇

靴箱でぴくととは別れ、各々自分のクラスへ行く。

『おはよー』

がらがら、と教室のドアを開けながら挨拶をすると、いつも聞こえてくるはずのみんなの声が聞こえなかった。

あれ、私、挨拶したよね？と不思議に思い、みんなを見ると。

「うわ、来たよ」

「涼川（すずかわ）さんのこと虐めたのに、よく学校来れるよな」

みんな蔑むような目をこちらに向けていた。

…え？

『いじめ、？』

「まさか…、教科書ぐちゃぐちゃにしたり涼川さんの上履き捨ててたくせに、いじめてないなんて言わないよな？」

「マジー？ミョウジさんそれはやばいって」

ぐさり、ぐさり。

クラスメイトの視線と言葉が、心に突き刺さる。

これ以上いるのは無理だと思い、少しの希望を持って 親友の花（はな）と千草（ちぐさ）にもおはようと声を掛けたが、「いじめっ子と仲良くする気はないから」「もう私たち親友やめよ」と言われ、涼川さんに目を向けると、涼川さんはぐすぐすと声を出して泣いていた。

なんで？

わたし、なにかしたっけ。

昨日は……普通に、花と千草と一緒に帰って……、？

それから、…それから……家で本を読んで、ゲームして、お風呂に入って、ご飯を食べて、寝た。

朝はぴくとと一緒に登校した。

…その前？

いや、なにもしてない。そもそも、涼川さんとは一言二言くらいしか話したことがない。

どうして私がいじめたことになってるの？

「ナマエ〜、ごめん！古文の教科書貸してくれない！？」

がら。

『ぴくとっ』

ドアが開き、ぴくとがあらわれる。

「どしたの？」

『あ、えっと、あの、……、…やっぱりなんでもない。古文だよね、ちょっと取ってくる』

「ん、わかった」

言おうとして、やめた。これを言ったところで、私がいじめなんてしてないってぴくとは信じてくれるだろうけど、私はぴくとを頼ってしまう。ぴくとに迷惑を掛けてしまうと思うから。

急ぎ足で自分のロッカーに向かい、古文の教科書を取り出す。

やっぱり、みんな私を軽蔑しているようだった。

『…はい、古文。』

「ありがと。昼休み、返しに来るわ」

『じゃあ待ってるね、またあとで』

「…ナマエ」

『ん？』

「いつでも頼っていいからね」

『…ぁ、』

「じゃ、あとでね」

…、見透かされていた。

……昼休みに、相談しようかな。

◇

「ナマエー」

『あ、ぴくと』

約束通り、ぴくとは私に教科書を返しに来た。

「マジで助かった」

『それはよかった。…戻してくるから、まってて』

「ん」

ささっと教科書をなおして、ぴくとのところへ急ぐ。

『いこ』

「屋上？」

『…うん』

その会話だけして、ぴくとの手を取り、無言で歩く。

何も言わずに着いてきてくれるぴくとには感謝しかない。……あぁ、もう、涙が出そう。わたし、涙もろくなったなぁ。

◇

「…で、なにがあったの？」

ぽつり、ぽつり。

ぴくとと別れてから朝の出来事を口から吐く。

最後まで聞き終わってから、ぴくとは口を開いた。

「ッはぁ！？なにそれ、ナマエがいじめなんかするわけなくね！？」

『…っぴくとぉ…！ありがとう……』

自分で思っていたより、みんなの目が怖かったんだろう。安心したのか、涙がぽろぽろとあふれる。

「…ナマエには、俺だけでいいよ」

『…ぅ、う……』

「俺は信じてるよ」

『わたしっ……なんにもしてないのに…っ……ぐす……』

「うん。ナマエがするわけない」

そのまま、昼休みはぴくとの腕の中で泣いていた。

◇

ぴくと side

はは、気付かないなんて……！

ナマエったら鈍感だな〜♡

腕の中にいるナマエを見つめながら、俺は頬を緩ませる。

あれは全部、俺が仕組んだ。だってあまりにもナマエは人気すぎるから。

小学校のときは俺についてまわってくれてたのに、中学校に入ってからは友達を作って、俺か離れて。

高校生になった今も…いや、昨日までは中学校のときと変わらず、友達と仲良くして、…男とも、仲良くして。

そんなの、危ないに決まってる。

ナマエには俺だけ、俺にはナマエだけでいいんだから。

…な？

だから、これからは全部、全部……ずぅっと、俺に頼ってね♡

◇

激重幼馴染みだいすき