照くんの悩み

🖤side

俺は、家が死ぬほど汚いからと言って、岩本くんとしょっぴーを近くのカフェで待たせた。

三十分ほどして、むくれた顔で待たされたしょっぴーたちが入ってくる。

💙何してたんだよ。時間は伝えてあっただろ

🖤面目ない…

💛まあ、翔太、俺たちがお邪魔してるんだからそう言うな

💚お茶、どうぞ

阿部ちゃんのにっこりスマイルで場がほんわか和む。しょっぴーも阿部ちゃんには強く言えないようだ。

みんなにお茶を出してくれる阿部ちゃんは俺的にも奥さん感があってとてもよかった。

後で可愛かったって言ってあげよう。

俺は心の日記帳にメモをする。

💛せっかく四人もいるし、どうする？これからバッティングセンターにでも行く？

💙おっ、いいねえ、野球！これ飲んだら行こうぜ！

🖤この間ラウとふっかさんと行ったよね

💛あれ、楽しかったね

CD特典を撮影してから、Snow Manの間ではちょっとした野球ブームが巻き起こっている。

俺たちは岩本くんたちと撮ったYouTubeの話で盛り上がって、そのまま岩本くんの運転する車でバッティングセンターへと向かった。

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ぶんっ！！！

バットが空を切る鋭い音がして、岩本くんが膝を着いた。

勢い余ってバランスを崩したらしい。

💙ふはっ…だっせぇ、照(笑)

しょっぴーが腹を抱えて笑っている。

好きな人の前でカッコつけたい我らがリーダーは、拗ねた顔をしてしょっぴーを見ている。

💙お、出たその顔。すーぐ拗ねるんだから、照は(笑)

💛そんなこと言うなら、翔太もやってみろよ

💙余裕、余裕

そう言ってしょっぴーはバッターボックスに立つ。

こうして見ると、ただの仲の良い男友達にしか見えないのに、あの二人は実はつい三ヶ月ほど前に付き合い始めたばかりのカップルだ。

俺と阿部ちゃんより歴が浅いので、二人を見ていると初々しく、付き合いたての自分たちを見ているようで微笑ましかった。

💚可愛いよね、あの二人

🖤うん、前の俺たちみたいじゃない？

俺は誰にも見えないように阿部ちゃんの小指にこっそりと自分の小指を絡ませた。阿部ちゃんは少しだけ俺を睨んで、大胆に指ではなく手を握り返してきた。

🖤阿部ちゃ……

💚いつもやられてばっかだから、お返しだよ

てへ。と悪戯っぽく笑う阿部ちゃんが可愛すぎて俺は息が止まるかと思った。

カキーーーーン

振り返ると、 しょっぴーの打った球が、ネットの一番遠く、「ホームラン」と書かれた看板に当たった。

💙やったーーーー！！！めめ！！！見てた？？？

…全く見ていなかった。

でも、見てなかったと言う勇気はなかったので俺は笑顔で黙っていた。

💚翔太、すごいすごい！！

阿部ちゃんは大袈裟に手を叩いて、さも全部見ていたかのように祝福している。

…阿部ちゃんのこういうところも俺は嫌いじゃない。

ホームランを打たれ、しょっぴーに完全に負けた形の岩本くんは、むちゃくちゃ悔しがっていた。

💙初めて来た俺に負けるとは。照、恥ずかしいと思え！

しょっぴーは鼻高々だ。

🖤よし、俺も続くぞ

俺はバットを握って、ボールを待った。

しかし、ヘソを曲げた岩本くんにマニュアルモードで速い変化球ばかり選ばれて、あっさり空振り三振に終わった。

💙ぎゃははははは

💛ほら、難しいだろ？目黒

🖤いや、あんなん打てないって誰も。岩本くん、少しは手加減してよ(笑)

次はやる気まんまんの阿部ちゃんがバットを握る。

💚っしゃ、来い！！！

男らしく気合いを入れてバッターボックスに立つ阿部ちゃん。

構えは様になっている。

…構えだけは。

俺は阿部ちゃんが盛大に空振りしながら、球がバットに当たる肝心な瞬間に目をギュッと瞑っているのに気がついた。

🖤阿部ちゃん！当てる時ボールちゃんと見て！

💚そっか！！！

阿部ちゃんは、次に飛んできたボールの芯を上手く捉えて、打球は見事な放物線を描き、ネットを揺らした。

💚っっしゃあ！！！！

阿部ちゃんはぴょんぴょん跳ねて喜び、みんなとハイタッチと交わした。

俺はそんな阿部ちゃんを見て、次こそは阿部ちゃんに絶対かっこいい所を見せようと密かに胸に誓った。

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隅にあったクレーンゲームに夢中になっているしょっぴーと阿部ちゃんを見ながら、もう帰ろうかと岩本くんと話していた時のことだった。

岩本くんが、小声で俺に言った。

💛目黒、今度折り入って相談に乗って欲しいことがあるんだけど

🖤今でもいいよ

💛今はちょっと…翔太もいるし

🖤わかった。じゃ、いつでも聞くからそっちの都合のいい時に連絡して

💛ありがとう

岩本くんは、ほっとしたような表情を浮かべて、駐車場へ車を取りに行った。

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💛じゃ、今日はありがとう。楽しかった

💙めめ、阿部ちゃんまたな

🖤バイバイ

💚またねー

助手席にしょっぴーを乗せて、岩本くんたちが帰っていく。

しょっぴーの膝の上には、あの後岩本くんが五千円くらいかけて取った大きなシナモロールのぬいぐるみ。

俺はしょっぴーが喜んでるくせに口では憎まれ口しか叩かなかったのを思い出して、くすりと笑った。

俺の笑った訳を聞いた阿部ちゃんも一緒に笑う。

💚あの二人、すごく仲良いね

🖤俺たちの方が仲良いけど？

交差点から俺のマンションに向かう道。

二人で歩きながら、俺は阿部ちゃんの手を取った。

誰もいない夜道で、こうして大胆に手を繋ぐのは、なんだか悪いことをしているみたいでどきどきする。

阿部ちゃんも同じ気持ちみたいだ。

💚こういうの、なんか嬉しいね

🖤うん、嬉しいね

俺たちは時々立ち止まりながら、わざとゆっくり時間をかけて家に帰った。