私と貴方

川辺
夕方。

空は鉛色だった。

👁️‍🗨️は彼氏と並んで歩いていた。

最初は何気ない会話だった。

けれど、少しずつ空気が変わる。

「何で返事が遅いんだ。」

「誰と話してた。」

問いかけは、責める言葉へ変わっていく。

👁️‍🗨️は小さく答える。

「……ごめんなさい。」

「謝れば済むと思ってるのか。」

強い口調に、肩が震えた。

歩く足が止まる。

「……怖いです。」

その一言は届かない。

相手はさらに責め立てる。

👁️‍🗨️は後ずさる。

涙で景色がぼやける。

「もう……。」

呼吸が苦しい。

頭の中が真っ白になる。

気づけば、川辺まで来ていた。

「助けて……。」

かすれた声は風に消えた。

足元が崩れ、体勢を失う。

そのまま川へ落ちる。

冷たい水が全身を包んだ。

流れにのまれ、必死にもがく。

「……っ！」

声にならない。

⸻

「👁️‍🗨️！」

Ი𐑼の声が響く。

迷いなく川へ飛び込み、流れに逆らって泳ぐ。

「こっちを見ろ！」

水面から顔を出した👁️‍🗨️は、かすかにその声へ反応する。

Ი𐑼は距離を詰め、しっかりと支える。

「力を抜け。」

短く、はっきりとした声。

「私が支える。」

流れの穏やかな方へ向きを変え、ゆっくり岸へ向かう。

⸻

岸へたどり着くと、👁️‍🗨️は激しく咳き込みながら息を整えた。

体は震え、涙が止まらない。

「……ごめんなさい。」

「謝罪は禁止だ。」

Ი𐑼は濡れた上着を肩へ掛ける。

「報告しろ。」

👁️‍🗨️は震える声で答えた。

「……怖かった。」

「苦しかった。」

「もう、一人じゃ無理です。」

長い沈黙。

Ი𐑼は短く頷く。

「報告を受理する。」

「今は、お前を一人にしない。」

遠くから人の声が聞こえる。

Ი𐑼は周囲へ助けを求め、安全な場所へ移動できるよう行動を始めた。

「今日は、お前一人で抱えない。」

👁️‍🗨️は小さく頷く。

「……はい。」

冷たい風の中でも、その返事だけは確かに届いていた。