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Who can live?

第6話 - 第6話　散策

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2025年06月22日

#一次創作

#さんかがた

#参加型

りんご

足音だけが響いていた。

灰色の廊下を、城崎トオルが静かに歩いている。

「えーと、たしかこの先……トイレ、みたいなマークあったような……」

——トイレに行きたいだけだった。

命がかかってる状況とは思えないほど、日常的な動機だった。

「ていうかさっきからさ、“人格評価”って何よ……どうせまた読者とか言うんでしょ……」

誰に向けるでもなく、呟く。

そしてまた、誰も返事をしない。

「まぁ……こうして歩いてても、誰も襲ってこないってことは、“今は”セーフ、なんだよな……？」

曲がり角でふと、背筋がぞわっとする。

「……え、え、誰か、いない？なんか、カツーンって音……」

と、思った瞬間。

「わっ！！」

「ぎゃあああああああああ！！？」

後ろから飛び出してきたととに、トオルが思いっきり叫ぶ。

「ちょ、あんた、ほんとやめて！！心臓止まるかと思った！！」

「ごめんごめん！だってあんまりにも歩き方が“ザ・市役所職員”だったからつい……」

「……え、どんな歩き方だよ」

笑うととは、ふと首を傾げた。

「ねぇ、ここ、やばくない？」

「……いや、知ってたけど、何が？」

「さっき、誰もいない部屋、あったでしょ？」

「うん……？」

「机の上に……冷えたトマト置いてあったの」

「……うわ、地味に不気味！」

「誰かが用意したのかな〜って思って持ち上げたら、すごく冷たくて、でも、触ってたら“泣きたくなった”」

「……それ、完全にフラグだよね……？」

トオルが青ざめながら言うと、ととはくすっと笑った。

「でもおいしかったよ」

「食べたのかよ！！」

＊＊＊

同じ頃。

別の廊下では、蕾が壁を指でなぞりながら、無言で歩いていた。

「……機械式。自動開閉。こっちは……ロックされてるか」

目つきが、獲物を狙う獣に近い。

銃を手に、無音で歩く姿はまさに“拷問官”のそれだった。

「“評価”ね……」

その言葉を繰り返すときの目は、どこか怒っていた。

怒りの矛先は、“この空間”そのものか。それとも自分自身か。

わからない。

その視線の先に、ひょこりと現れた影。

「……よぉ」

——闇灯白。

黒い刀を背に、部屋の出入り口に背を預けて立っていた。

蕾は銃を構えない。

「あんた、散歩？」

「……“敵”がいるかもしれない。状況は変わるからな」

「ふぅん……」

「さっきは……悪かったな」

「何が？」

「お前の手から、殺す理由を奪った」

蕾はしばらく黙った。

その後、ポツリと言う。

「別にいいよ。まだ殺してないだけ」

「……そうか」

二人の間に、会話らしい会話はない。

それでも、どこかで“通じ合っている”空気があった。

「それより……一つ気づいた」

「なに？」

白が扉を開け、無人の部屋を指差す。

その壁に、奇妙なものが貼られていた。

「“議事録”……？」

紙に印刷されたその記録には、こんな文言があった。

《第3観察対象グループ：人格干渉抄録》

・A12（市職員）→安定

・D27（拷問官）→攻撃性アリ、監視強化

・F34（精神病歴あり）→不安定、介入準備

・G03（特例）：未分類（要注意）

「……見られてる」

蕾の手が、また銃に添えられる。

白は静かに言った。

「俺たちは、“選ばれてる”んじゃない。“試されてる”」

廊下に、再び足音だけが響く。