『金盞花は嘆かない』

⚠グロ、胸糞悪い展開有り⚠

story start…

＃璃亜 前編

生まれたときから、私は感情表現が苦手だった。

それに、痛みや空腹、睡眠といった基本的なものを感じない、「不老不死」という、特別な体だった。

今思うと、そこが狙いだったのかも知れない。

数カ月後、知らない大柄の男の人達が家に訪問した。

私の母は、必死に止めようとしてくれたが、投げ払われた。

私は連れて行かれてそのまま、もう何年も会っていない。

連れて行かれた場所は、とても快適な場所だった。

監視員に監視される以外は。

たまに、体を弄られることもあった。

解剖実験で、私の特異体質を研究するつもりらしい。

だが、麻酔も使わないため、天井のシミを数えているだけで、いつの間にか終わっている。

メリットなのか、デメリットなのか…。

そんな私は、ある日国に直接管理・監視される対象になったらしい。

あと、「不老不死」だからという理由で軍事学校にも入学させられた。

まぁ、別にいいけどさ…。

軍の基本的な訓練や、狙撃練習などは他の人よりも、覚えが良く、また、才能があった。

「おめでとう。これで、君は軍事学校を卒業する」

誰かも知らない、おじさんが褒め称えてくれる。

誰だよ…。

それから何事もなく、穏やかな日々が続いた。

しかし、隣国が攻めてきたという知らせに、私は飛び出した。

戦場に付くと、黒煙や焦げ臭い匂い、幾多もの人間の死体…。

それを見ても、私はなんとも思わなかった。

圧倒的に軍事力も人数も技術面も、こちらの方が上。

淡々と相手の頭を銃で狙って、任務を遂行させる。

数日にわたって、反撃をしているうちに、とある、街まで来てしまった。

人影は見当たらない。死体が転がっている、小さな街。

立ち去ろうとすると、パキッと小枝を踏む音がした。

璃亜「ッ！！」

そこに姿現したのは、痩せ細った親子だった。

すぐさまに銃を準備する。

撃ち殺してやろうと、スコープを覗いた瞬間、気付いた。

璃亜「人間じゃ、ない…！！」

自分以外の人外を初めて見た私には衝撃の瞬間だった。

思わず焦点がずれる。

母親だろうか？顔を真っ青に染めて、遠くからでも分かる程に震えている。

母親に抱きしめられる、子供は状況が理解できないという、困惑した表情。

でも、私は軍人だ。殺さなければならない。

使命だ。命令だ。絶対だ。

１５cm超えの銃弾を充填する。

こんなのが当たったら、人外であろうと肉塊になるだろう。

最後まで、大事にあの二人の人生を見届けてやろう。

スコープを覗く。

周りの音が一気に静まり、感情は無に帰る。

引き金をひいた。

大きく鈍い音が響いた。

空気を切り裂き、飛んでいく銃弾。

その銃弾の大きさと、発射されるスピードは非装甲車両をも破る威力のある、衝撃波を放つ。

璃亜「今日のスコアは何人だっけな…」

また、立ち去ろうとすると、声が聞こえた。

「貴方は生きなさい！！お母さんの分まで！そして…この世を平和にして…！！」

璃亜「ッ！！？」

驚いて振り向くと、顔面の目と鼻が吹き飛ばされた母親が、息子の肩を掴んで叫んでいる。

璃亜（マジか…！？）

また、銃弾を充填しようとする間に、母親の体はグラリと倒れ、動かなくなった。

「え…？ねぇ、どうしたの？起きてよ？ねぇ、ねえってば！！なんで…！！？」

子供は母親の死を認められないかのように、体を揺さぶっている。

なんて、哀れな子供だ。

「………」

その瞬間、数百メートル離れているのに、その子供と目があった。

璃亜「…ッ！！」

殺意に満ちた化物のような迫力だった。

背筋に冷や汗が伝う。

ドス黒い殺気が、母親を奪われた悲しみが、言葉にできない程の憎しみが、一気に襲いかかる。

首元に手を掛けられているような感覚が襲う。

視界が点滅し、荒い呼吸が心拍数を上げる。

その時私は自分で最低だと思いながら気づいてしまった。

ものすごく自分は気分が高揚して興奮していた。

大切なものを奪われた弱者の憎しみや殺意、その表情。

璃「嗚呼。なんて君は良い表情をするんだ＿＿＿＿。」