リメイク（完結）

　グレイスは、立ち上がるとアゲルをゆっくりと見下ろす。

「遅かったですね」

「やはり、バレちゃっていたようですね」

　二人のやり取りに、僕は頭が追い付けずにいた。

「えっと……どういう……」

　すると、アゲルは珍しく従順に、こちらを振り返ってグレイスを手で指し示し紹介した。

「彼が……いえ、 彼女こそが、僕たちの探していた風の神 ヒーラです」

　すると、グレイスの姿は、みるみる長髪で豊かな緑を思わせる、ドレス服の女性の身体へと変貌した。

「ヤマトさん、今まで騙してしまっていて申し訳ありませんでした。アゲルさんの正体に気付いたのも、あの戦いの時です。私こそが、自然の国 風の神 ヒーラです。巻き込んでしまった貴方達には、ちゃんと全てをご説明します」

　そう言うと、ヒーラは岩肌に腰を掛けた。

「グレイスさんは守護神で……でもいなくて……あれ……？」

「混乱されるのも無理ないでしょう。ただ、グレイスは私が創り出した幻想の人物ではなく、過去に実在していた人物なのです」

「どうして……成り変わっていたんですか……？」

　ヒーラは空気中に茶葉を集め、昨日のように器用にお茶を注ぎ、僕らの手元へ差し出した。

「自然の国には元々、自然街を守る緑服の兵士、荒野地帯を守る茶色い服の兵士たちがいました。自然街の兵士長を務めるのは、今戦っている水魔法のバルトス。そして、荒野地帯の兵士長がグレイス。二人はとても仲が良く、流通がうまく行われていたのも、そんな二人の仲の良さが、周りの支えになっていたのです。私が成り変わった二年前になりますか……。私の、神の加護、疾風を持ってしても気付けない程の早さで、グレイスは、とある一味に殺されてしまいました。私の使命は、自然の国の人民を守ることなのに、グレイスのことを守れなかった。グレイスが死んでしまったことはバルトスも知っています。何故なら、彼こそが本当の風の神の守護神なのです」

「バルトスはなんとか流通を円滑に進めようとしましたが、荒野地帯の兵士たちを宥めるグレイスの存在はあまりにも大きく、グレイスの存在無しではやはり上手くは成り立ちませんでした。私も、直ぐに国の変化を危惧して、それからずっと成り変わってはいましたが、やはり中身が違えば国は変わっていくものです……。そんな折、私は思ったのです。どうして、一人の人間だけが全てを担ってしまっていたのか。他の人たちは、他の全ての人民たちは、何故協力しようとはしないのだろうか、と……」

「だからって……内乱を黙って見ているんですか……！！」

「そうですよ。アゲルさんも仰っていましたよね。どちらかを完全に滅ぼすか、内乱を起こさせるしかない、と」

「そんな……」

「バルトスが言っていました。僕が彼ら全員の捌け口になってみせると。だから私も、この国の神として、約束をしました。誰一人として死傷者は出さないと」

「死傷者を出さない……？　戦争ですよ……？」

　いつの間にか、激しい戦いの音は止んでいた。

　立っていたのは、バルトスただ一人だけだった。

「さて、ここからが私の仕事ですね」

　負傷した兵士たちは全員、バルトスの水球に閉じ込められていると思いきや、他の攻撃から守られていたのだった。

「恐らく、あの水球、水のバリアが、風の神の守護神バルトスの守護の加護。人を守る力。加護魔法なのでしょうね」

　バルトスは部隊長たちを相手にしながら、他の兵士全てをその手で守っていたのだ。

「お疲れ様です、バルトス。貴方の責務と意志、しっかりと見届けました」

「ありがとうございます。ヒーラ様。僕は……少し休ませて頂きます。流石に……疲れました……」

　そう言うと、バルトスはヒーラと対面するや否や、その場にバタリと寝転がってしまった。

「ヤマト、よく見ててください。神の魔法です」

　“風神魔法 フルフィール＝フルヒール”

　ヒーラが目を瞑り、両手を空に上げると、見渡す全ての負傷兵たちが浮き上がった。

　そして、彼らの傷はみるみる内に治癒されていった。

「これが風の神ヒーラの風神魔法。一瞬にして、どんな人数だろうと治癒させられる力です」

「魔法だけでこんな凄いのに、バルトスさんにも、ヒーラさんにも、まだ加護の力があるんでしょ……？」

「そうですね。バルトスさんであれば、本来は武器経由でしか魔法は発動できないですが、守護の加護の力で、風のある場所全てから、守る為の水球のバリアを出現させられる。それから、先の壁のように、国を断裂させるほどの膨大な魔力量でしょうか」

　やがて、治癒が終わると兵士たちは再び、静かに地面へと降ろされた。

「そして、ヒーラの受けた加護、疾風は、風の速度でこの国のどこへでも駆け巡ることができる」

「はい。しかし、グレイスを殺されてしまった……」

　俯きながらも、ヒーラは僕に近付いた。

「旅人ヤマト様、貴方に、風の加護を……」

「えっ……でも……僕は何も……」

「そう、何も出来ないんです。神も、人も、天使でさえも。一人では、何も出来ないんです」

　そう言いながら、ヒーラは空を見上げていた。

　こうして僕たちは、自然の国を発つことになった。

　カナンの母親をヒーラに尋ねたが、全く見たことも聞いたこともないらしい為、カナンの母親探しも兼ねて、旅に同行させることになった。

「で、風の加護を受けたわけですが、どんな力なんだろう？」

「実際に使ってみたらどうですか？」

「それが手っ取り早いかぁ……」

　そして僕は、以前のように身体の奥に巡るエネルギーを感じ取り、その言葉を口にする。

　“風神魔法 ウィンドストーム”

「うわっ！！」

　足元に陣形が現れ、考えていた目の前の木まで一瞬で移動してしまった。

「凄いですね〜！　風神魔法！　これで近距離戦闘でも両手が使えますね！　ま、ヤマトには人は殺せないですけど！」

「う、うるさいな！」

「それで次の国まで乗せてってくださいよ！」

「無理だよ！　二人も担げない！」

　次の目的地は楽園の国。

　炎の神がいると言うが、観光地として有名な自然の国ですらこの有様だった。

　どんな波乱が待ち受けているのか、不安ではある。

　でも、案外楽しいと感じている自分もいた。