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#異世界転生
K-Takasaka
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#スクラッチャーズ
K-Takasaka
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崩壊した地下施設を抜けたとき、空は夜明け前の薄紫色に染まっていた。
東の空に、細い光が伸びている。
メバルは、隣を歩くK-Tを見た。
K-Tはまだ本調子ではなかった。防弾チョッキには傷が残り、左腕の動きも少し鈍い。それでも、歩幅はいつも通りだった。
「Kさん、無理してない?」
「問題ない」
「はい、出た。けど今日は信じないからね」
「……問題ない」
「二回言ったからって信頼度が上がるわけじゃないの!」
カキが笑いながら、背中のエレキギターを叩いた。
「いいじゃん、メバルちゃん! Kさんが歩けるなら、次の場所へ行こうぜ!」
「次の場所って、どこよ?」
マサカゲが端末を広げた。
「アオノが回収したデータによると、あの施設は単独ではない。各地に同じような拠点が存在している」
「つまり、まだ敵がいるってことか」
カキの表情から笑みが消えた。
アオノが頷く。
「正確には、敵の本拠地が残っている。そこには、俺たちの失われた記録と、K-Tに関する情報が保存されている可能性が高い」
メバルは黙ってK-Tを見た。
K-Tは遠くの山並みを見ていた。
復讐を果たすためなら、誰よりも早く先へ進もうとするだろう。自分の命を使い、仲間を置き去りにしてでも。
けれど今は、少し違って見えた。
K-Tは、メバルの視線に気づくと、静かにこちらを向いた。
「行くのか」
「行くよ」
メバルは答えた。
「でも、今度は誰かひとりだけで背負わない。六人で行く」
カキが拳を突き上げる。
「そうこなくっちゃな!」
ミステーが空を見上げた。
「山の向こうに、虹の気配がある」
「朝焼けのこと?」
アオノが尋ねる。
「違う。キセキ色した虹だ」
「色として定義できない」
「だから奇跡なのだ」
「ミステーちゃん、朝から難しいこと言わないでよ」
マサカゲが地図を閉じた。
「敵の本拠地までは、徒歩で三日。途中に旧鉱山と廃遊園地がある。補給は期待できない」
「廃遊園地!?」
カキの目が輝いた。
「鉱山もあるのか!」
「あるけど、遊びに行くんじゃないからね!」
「でも、廃遊園地なら限定グッズが残ってるかもしれない!」
「それは宝物じゃなくて危険物!」
メバルがツッコむ。
そのとき、アオノが小型端末を取り出した。
「一つ、問題がある」
「何?」
「施設から脱出する際に回収したデータが、自己消去を開始した」
端末から、短い警告音が鳴る。
「敵の本拠地の位置情報が消えるまで、二時間」
「二時間で三日分の距離を行くのか?」
マサカゲが眉をひそめた。
「通常の移動では不可能」
「じゃあ、通常じゃない移動をしようぜ!」
カキが道端に止まっていた古い車両を指差した。
それは、鉱山作業用の小型トロッコだった。
錆びついた車体。片方の車輪は外れ、操縦席には蜘蛛の巣が張っている。
アオノが近づき、各部を確認する。
「電源は死んでいる。ブレーキも壊れている。安全性はゼロ」
「動かせる?」
「修理すれば可能。ただし、速度制御はできない」
「それ、乗り物として終わってない?」
メバルが叫ぶ。
カキはすでにトロッコへ乗り込んでいた。
「これで行こうぜ! ド級アドベンチャーの始まりだ!」
「カキちゃん、勝手に乗らない!」
トロッコが突然動き出した。
坂道を下り、車輪が激しい音を立てる。
「アオノ! 止めて!」
「ブレーキが存在しない」
「存在しないじゃなくて壊れてるのよ!」
カキが歓声を上げた。
「最高だーっ!」
「最悪よーっ!」
六人は慌ててトロッコへ乗り込んだ。
K-Tが最後尾に立ち、防弾盾で枝を払い落とす。メバルはアコースティックギターを抱え、マサカゲは手すりをつかみながら進行方向を確認する。
「前方、分岐!」
マサカゲが叫んだ。
「右は旧鉱山。左は廃遊園地」
「鉱石なら右だ!」
「危険度は左の方が低い」
アオノが答える。
「じゃあ左!」
マサカゲが指示を出す前に、カキが叫んだ。
「右!」
「カキちゃん!」
トロッコは右側の線路へ突っ込んだ。
メバルがカキの背中を叩く。
「なんで危険な方に行くのよ!」
「冒険だから!」
「冒険と無謀を一緒にしないで!」
トロッコは暗い鉱山へ入っていく。
壁面には、青や緑の鉱石が輝いていた。まるで星空の中を走っているようだった。
ミステーが立ち上がり、両手を広げる。
「見よ。地球の中にも空がある」
「危ないから座って!」
「空は落ちない」
「ミステーちゃんは落ちるの!」
トロッコが大きく跳ねた。
ミステーのピラミッドが浮き上がり、そのまま後方へ飛んでいく。
「俺の頭頂部が!」
「被り物でしょ!」
K-Tが素早く手を伸ばし、飛んできたピラミッドを片手で受け止めた。
「問題ない」
「それはKさんじゃなくて、ミステーちゃんの帽子の話!」
その直後、線路が途切れた。
全員の顔が固まる。
アオノが前方を確認した。
「約三十メートル先で線路が崩落している」
「止められないのか!?」
「ブレーキがない」
「さっき聞いた!」
マサカゲが叫ぶ。
「全員、跳ぶ準備!」
「三十メートルは無理でしょ!」
メバルが抗議した。
K-Tはトロッコの前へ移動し、防弾盾を構えた。盾の端を車体に固定し、足を踏ん張る。
「Kさん、何するつもり!?」
「飛ぶ」
「それだけ!?」
K-Tは盾を線路の突起へ引っかけた。
衝撃でトロッコが大きく傾く。
K-Tが前へ跳び、崩落した線路の向こう側へ着地した。続けてトンファーを取り出し、岩壁に打ち込む。
「アオノ!」
「把握した」
アオノが機械を操作すると、トロッコの側面からワイヤーが射出された。
K-Tがワイヤーをつかむ。
「全員、姿勢を低く!」
マサカゲが叫ぶ。
トロッコが線路から飛び出す。
K-Tはワイヤーを引き、車体の進行方向をわずかに変えた。
六人を乗せたトロッコは、崩落の向こう側へ滑り込んだ。
車輪が岩盤に叩きつけられ、車体が横転する。
メバルは地面を転がり、ギターを抱えたまま止まった。
「……全員いる?」
「俺はいる!」
カキが手を上げる。
「僕もいる」
マサカゲが答える。
「ピラミッドもいる」
ミステーが被り物を抱えている。
「機材に軽微な損傷。動作には問題ない」
アオノが立ち上がる。
最後に、K-Tが瓦礫の中から姿を現した。
「Kさん!」
メバルが駆け寄る。
K-Tの肩に岩が当たったらしく、防弾チョッキがへこんでいる。
「問題ない」
「絶対痛いでしょ!」
「問題ない」
「三回目! もう説得力ない!」
K-Tは、メバルが差し出した手を取った。
その瞬間、鉱山の奥から光が差し込んだ。
全員が顔を上げる。
崩れた坑道の先に、巨大な空洞が広がっていた。
そこには地下湖があり、湖面に朝日が反射している。
青、緑、金色。
水面から立ち上った光が、空洞の天井に虹を描いていた。
ミステーが息を呑む。
「キセキ色した虹だ」
今回は、誰もツッコまなかった。
メバルはその光景を見つめた。
以前の自分なら、すぐにカメラを取り出していた。
けれど、カメラはもう壊れている。
だから、隣に立つ仲間たちを見た。
泥だらけのカキ。
真剣な顔で状況を整理するマサカゲ。
ピラミッドを抱えているミステー。
端末を修理するアオノ。
そして、黙って虹を見上げるK-T。
メバルは笑った。
「写真には残せないけど、覚えておく」
K-Tが横目で見る。
「忘れるな」
「うん」
カキがギターを掲げた。
「見つけたぞ、俺たちの宝物!」
「まだ敵の本拠地に着いてないけどね」
「でも、この景色は宝物だろ?」
メバルは、少し考えてから頷いた。
「そうだね」
マサカゲが地図を開く。
「感動しているところ悪いが、時間がない。ここから地下水路を使えば、敵の本拠地まで距離を短縮できる」
「地下水路って、泳ぐの?」
メバルが尋ねる。
「ボートを作る」
アオノが周囲の資材を確認した。
「トロッコの残骸を利用すれば、簡易艇を構築できる」
「トロッコをボートにするの!?」
「問題ない」
K-Tが言った。
「Kさんまでアオノちゃんみたいなこと言わないで!」
カキは楽しそうに笑った。
「いいじゃん! 人生ってゲームみたいなもんだろ。進めば新しいステージが出てくる。好きなことを極めて、仲間と一緒に攻略すればいい!」
マサカゲが呆れたように息を吐く。
「お前は攻略より先に、毎回トラブルを増やしている」
「それも冒険の一部だ!」
ミステーが立ち上がった。
「背中に夢を載せると、重力が味方になる」
「物理法則を勝手に変えないで」
メバルは笑った。
久しぶりに、心から笑えた気がした。
復讐も、失われた過去も、まだ終わっていない。
K-Tを傷つけた者たちも、責任を取っていない。
けれど、今は立ち止まらない。
痛みに縛られたまま、過去だけを見続けるのではなく、仲間と一緒に先へ進む。
メバルはK-Tの隣に立った。
「Kさん」
「何だ」
「今度の旅、最後まで一緒に行こうね」
「問題ない」
「それ、約束?」
「約束だ」
K-Tが短く答えた。
メバルは胸元に手を当てた。
そこには、壊れたカメラの代わりに、K-Tのガラケーが入っている。
画面は消えている。
けれど、その重さが確かに存在を伝えていた。
「じゃあ、行こう!」
メバルが叫ぶ。
「さぁ飛び出そう!僕らのド級アドベンチャー!」
カキがギターを鳴らす。
音程は少し外れていた。
ミステーも歌い始める。
こちらはさらに大きく外れていた。
「Rise to the Super Rainbow!」
カキが叫ぶ。
「本気のKIZUNA!」
メバルが続ける。
マサカゲはため息をつき、アオノは無言で即席の船を調整し、K-Tは先頭に立った。
六人を乗せた奇妙な船が、地下湖へ滑り出す。
虹の下を抜け、まだ誰も知らない水路へ。
前方には、敵の本拠地が待っている。
危険も、謎も、過去も残っている。
それでも、仲間がいる限り、目の前は宝物だらけの世界になる。
メバルは、もうカメラを探さなかった。
目の前の景色を、目の前の仲間を、自分の目で見ていた。
船が光の中へ進んでいく。
その背中に、六人分の夢を載せて。
コメント
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みぅ🤍🥀です。第三話、読みました。 冒頭から地下施設を抜けた後の薄紫色の空、夜明け前の空気感がとても美しくて。メバルの「写真には残せないけど、覚えておく」という台詞、すごく刺さりました。壊れたカメラの代わりにK-Tのガラケーを胸に抱える描写に、変わっていく関係性と彼女の成長を感じました。 それにしてもカキちゃんの「ド級アドベンチャー」全開なノリに振り回されながらも、六人で一つの困難を乗り越える様子が生き生きと描かれていて、読んでいてとてもワクワクしました。鉱山の中の青と緑の鉱石が星空みたいに輝く場面、素敵すぎます。 K-Tの「問題ない」が三回目で「もう説得力ない」っていうメバルのツッコミ、ああいう日常の小さな笑いが作品を温かくしてくれますよね。約束を交わすシーンの静かな強さ、大好きです。次も楽しみにしてますね。