失ってから気づく

仁人side

家に帰った俺は、部屋の電気もつけないまま、ソファに座り込んだ。

頭の中に浮かぶのは、今日の柔太朗の言葉ばかり。

『仁人、俺にもう一度チャンスをください』

……本当に、柔太朗のことを信じてもいいのかな。

もしかしたら、また以前と同じような態度を取られるかもしれない。

また傷ついて、苦しむことになるかもしれない。

勇斗は「もう一度信じてみよう」と背中を押してくれた。

俺だって、本当はそうしたい。

でも、怖かった。

一度壊れてしまったものを、もう一度信じるのは簡単じゃない。

それでも、心の奥深くにしまい込んでいたはずの気持ちが、少しずつ溢れ出してくる。

柔太朗が好き。

まだ一緒にいたい。

本当は、もう一度隣で笑っていたい。

……やっぱり、俺はまだ柔太朗が好きなんだ。

俺はスマホを手に取り、メッセージアプリを開いた。

しばらく画面を見つめたあと、意を決して文字を打ち込む。

仁人『柔太朗、今日話してくれたことだけど、最後に一回だけ柔太朗を信じる。でも、また同じようなことがあったら、その時点で俺たちは終わりだから』

送信ボタンを押すと、すぐに既読がついた。

そして、間もなく返信が届く。

柔太朗『ありがとう仁ちゃん。俺、絶対に仁ちゃんを傷つけない。ちゃんと守るよ』

そのメッセージを何度か読み返す。

本当に、これでよかったのかな。

……いや、もう決めたんだ。

俺はスマホの電源を切り、ソファの背もたれに身体を預けた。

最後だからね、柔太朗。

今度こそ、信じさせてよ。

……信じてるよ。

────────────────────────

柔太朗side

仁ちゃんと別れたあと、俺もそのまま会場を出て家に帰った。

家に着いてからも、頭の中は仁ちゃんのことでいっぱいだった。

仁ちゃんは、もう一度チャンスをくれるだろうか。

俺の言葉を信じてくれるだろうか。

今日の、驚いたような、それでいてどこか苦しそうな仁ちゃんの顔が何度も頭に浮かぶ。

あんな顔をさせたのは、全部俺だ。

もっと早く気づいていれば。

もっとちゃんと向き合っていれば。

今さら後悔したって遅いのに、考えずにはいられなかった。

俺にできるのは、ただ願うことだけ。

そんなことを考えていると、手元のスマホが震えた。

画面を見ると、仁ちゃんからメッセージが届いていた。

……え？

俺は慌ててメッセージを開く。

仁人『柔太朗、今日話してくれたことだけど、最後に一回だけ柔太朗を信じる。でも、また同じようなことがあったら、その時点で俺たちは終わりだから』

……っ！

仁ちゃんが、もう一度チャンスをくれた。

たった一度だけ。

それでも、俺にとっては何よりも嬉しい言葉だった。

このチャンスを、絶対に無駄にはしない。

今度こそ、ちゃんと仁ちゃんと向き合う。

俺はすぐに返信を打ち込んだ。

柔太朗『ありがとう仁ちゃん。俺、絶対に仁ちゃんを傷つけない。ちゃんと守るよ』

送信して、スマホを胸元に置く。

ようやく、もう一度仁ちゃんの隣に立つチャンスをもらえた。

でも、これで元通りになったわけじゃない。

ここからが本当のスタートだ。

一度失った信用を取り戻すのは、簡単なことじゃないと思う。

それでも、何度だって伝えていく。

俺がどれだけ仁ちゃんを好きなのか。

どれだけ大切に思っているのか。

そして、今度こそ幸せにする。

待っててね、仁ちゃん。

もう二度と、あんな思いはさせないから。