出家しないお嬢様！

風が吹き抜ける草原の中、フィンは一人、何もない場所に座っている。表情はどこか遠くを見つめ、何かを考え込んでいるようだ。突然、ドーベンが近づき、フィンに話しかける。

「お前、また過去を思い出しているのか？」

フィンは少しだけ驚いて振り返るが、すぐに少しだけ微笑んで答える。

「うん…。父さんのことを考えてた。」

ドーベンが少し黙り込むと、フィンは続けて話し始める。

「僕の両親は…技術者だったんだ。王国とつながってる、すごい技術を持ってる人たちだった。でも、詳しいことは僕も知らない。だって、僕が生まれたときには、父さんはもういなくなってたから。」

ドーベンは一瞬、言葉を飲み込んだ。何かを知っている様子だが、それをどうしていいのか分からない。

「…お前の親が、何か特別な存在だったのか？」

フィンは空を見上げる。

「父さんが言ってたんだ。『技術者ってのは、ただの道具じゃない。人を変える力を持っている』って。でも、母さんはそれに反対してた。『そんな力があったら、世界は滅びる』って。」

ドーベンは視線を落とす。彼は言葉にできない重い事実を思い出す。

数日後、フィンとドーベンは古びた図書館の中、黄ばんだページをめくっている。フィンが偶然見つけた、古い記録の束。そこには、フィンの父親、名は「アリス・ヘルグン」の名前が書かれていた。王国の技術者として名を馳せた男だ。

「アリス・ヘルグン…この名前、知ってるか？」フィンが興奮しながら言う。

ドーベンは静かに答える。

「知っている。だが、それは伝説の話だ。」

フィンがそのページを指さす。

「『最強の技術者』。でも『王国の滅びを招く力』だと警告されていた。」フィンは驚きの声を上げる。「まさか、そんな存在だったなんて…！」

ドーベンは言葉を選びながら続ける。

「アリス・ヘルグンは、天才だった。だが、彼の研究は危険すぎた。彼の開発した技術は、人々を変える力を持っていた。『究極の兵器』として、王国の未来を支配することができる…だが、それは王国を破壊する力にもなり得た。」

フィンは息を呑む。

「でも、なぜ父さんはそれを開発したんだ？　どうして…」

ドーベンがその問いに答えるように言う。

「アリスは、『科学者としての使命』を果たすことにこだわった。彼にとって、技術は人を変える手段であり、王国に対する忠誠心よりも、自己の技術に対する信念が強かったんだ。」

フィンの顔に暗い影が差す。

「それが父さんを…王国にとって危険な存在にしたんだな…」

ドーベンは無言で頷く。

数週間前、フィンが王国の図書館で見た最後の記録。それは、父親が暗殺される直前の記録だった。

「アリス・ヘルグン…彼は王国の内外で恐れられていた。だが、彼が開発した兵器の力が強すぎて、王国にとって脅威となった。」フィンが震える声でつぶやく。

ドーベンが言う。

「そして、王国はアリスを暗殺する決断を下した。彼が開発した俺の『必中技術』、それを使うことで王国は世界を支配し、暴走する力に変わることを恐れたんだ。」

「それで、父さんは…」フィンの目に怒りと悲しみが混ざる。

「そうだ。王国にとって、アリスの力が制御できなければ、王国自体が滅びると感じた。そして、彼は『マッドサイエンティスト』として暗殺された。」

フィンは拳を握りしめる。

「だから、父さんは僕に何も教えてくれなかったんだな…。技術を持っていたから、僕は近づけないようにされていたんだ。」

ドーベンが冷静に語る。

「その通りだ。しかし、フィン、お前が父親の後を継がないといけないわけではない。お前は自分の道を歩むべきだ。」

フィンは一瞬、ドーベンを見つめた後、静かに言った。

「でも、父さんのやったことが、間違いだったとは思えない…。技術で世界を変えること、それが父さんの夢だった。」

ドーベンは少しだけ眉をひそめ、フィンを見つめる。

「だが、フィン、お前の道はお前の選択だ。父親の影に生きるのではなく、お前自身の信念で世界を見てみろ。」

それから数日後、フィンはひとり静かに町の高台に座り、遠くの王国を見つめていた。彼は決心を固めていた。

「父さんが残したもの…どう使うかは、僕にかかっている。王国を滅ぼさないように、その力を僕の信念で使っていくんだ。」

ドーベンが後ろからやって来て、静かにフィンの肩を叩く。

「フィン、お前が選んだ道を、私は信じる。」

フィンは深く息を吸い込み、顔を上げて微笑んだ。

「ありがとう、ドーベン。僕は僕のやり方で、この力を使うよ。」

その言葉を胸に、フィンは新たな決意を固め、王国の未来を切り開くために歩き出した。

フィンの父、アリス・ヘルグンが残した技術は、今や王国の危機をもたらす可能性を秘めている。その力をどう使うかは、フィンの手に託されていた。しかし、彼が選んだ道が王国を救うものなのか、それとも再び破滅を招くものなのか、誰にも予測できなかった。

フィンの物語は、まだ始まったばかりだ。