君が眠る場所は、まだここにない

目が覚めると、天井がやけに白かった。
　知らない天井。だけど、怖くなかった。

　ふわりとした毛布の中に包まれて、息を吸い込むと、洗剤の匂いがした。

　――ああ、そうだ。

　昨夜、いるまの部屋に泊めてもらったんだ。

　らんはゆっくりと身体を起こし、腕を見た。

　腫れはまだ残っていたけど、痛みは少し引いていた。

　薬を塗って、氷で冷やしてくれたのはいるまだった。

　手慣れていない手つきだったけど、優しくて、乱暴さはひとつもなかった。

🎼📢「……起きたか？」

　扉がノックされ、いるまが顔を出した。

🎼🌸「うん……。おはよう、いるま」

🎼📢「おーす、おはよ。……って、敬語じゃなくていいって言ったろ？」

　どこか気恥ずかしそうに笑いながら、いるまは水の入ったコップを持ってきてくれた。

🎼📢「熱とかはなさそうだな。少しは休めた？」

🎼🌸「うん……すごく」

　らんは自分でも驚いた。

　眠れない夜がずっと続いていたのに、今朝は、自然と目が覚めた。

　うるさく怒鳴る声も、物音ひとつない空間。

　誰かに起こされることも、罵倒されることもない朝。

　――こんな朝、初めてだった。

🎼🌸「……ありがとう」

　そう呟いたら、いるまは少しだけ顔をしかめた。

🎼📢「……それ、言いすぎ。何回も言わなくていいってば」

🎼🌸「でも、言いたいんだ。……ありがとうって」

　いるまの目が、一瞬だけやわらいだ。

　だけどその後、少し真剣な顔になった。

🎼📢「……なあ、らん。俺、やっぱり気になるんだよ。

　あの痣、ほんとに“ただのケガ”じゃねぇだろ？」

　らんは、口を噤んだ。

　言いたくないわけじゃない。でも、言ったら壊れそうだった。

　弟たちとの時間も、自分の立場も、全部。

　それでも――。

🎼🌸「……親に、殴られた」

　掠れた声で、でも、はっきりと。

　そう口にした瞬間、涙がひとすじ、落ちた。

　そのとき、いるまは一歩も踏み出さず、黙って見守ってくれていた。

　それが、らんにはとてもありがたかった。

🎼📢「言ってくれて、ありがとう。……俺、これからもちゃんと聞くから」

　その一言に、また涙が出そうになって、らんはうつむいた。