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雪之丞side
外に出ると、肌を刺すような冷たい風が頬を掠めた。
街中には色とりどりにライトアップされた街路樹が並び、道ゆく人は皆寒そうに身を縮めて足早に帰宅の途についている。
雪之丞はそんな街の様子をぼんやりと見つめながら、バーの近くの公園で立ち尽くしていた。
月は無く、空は分厚い雲で覆われているせいで星一つ見えやしない。
まるで今の自分の心を映し出しているようだと自嘲気味に笑う。
ナギが彼の事を狙っているのは初めて会った時からわかっていた。でも、蓮は絶対に誰とも付き合ったりはしないと心の何処かで安心しきってもいたのだ。
だからこそ、今回の件は予想外過ぎた。ナギから付き合っていると聞かされても俄かには信じられなかった。
信じたくなかった。と言ってもいいだろう。
一体いつから？ 自分が酔い潰れて蓮の家に３人で泊まることになった時には既に二人はデキていたのだろうか？
それとも、その後？ わからない。蓮はそんな素振り一度も見せてはくれなかった。
ずっと心に秘めているつもりだったのに、ナギと楽しそうに笑いあう蓮の姿を見て、必死に抑え込んでいた思いが溢れ出して止まらなくなった。
「馬鹿だな、ボク……」
ナギのように積極的にアタックしてみればもしかしたら自分にもチャンスはあるんじゃないか？ なんて浅ましい考えが一瞬脳裏を過った。
あわよくばセフレの一人でもいい。なんて少しでも思ってしまった自分が酷く汚らしい人間に思える。
自分にもし、ナギみたいな積極性や社交性、魅力があったら蓮は振り向いてくれたのだろうか？
あぁ、自己嫌悪だ。そんなことばかり考えてしまう自分が嫌で嫌で仕方がないのに。
考えたくないのに腹の底から湧き上がってくる醜い感情を抑えられない。
ナギがもう少し、性格の悪い男なら良かったのに。そうすれば、この醜い想いを吐き出してしまえるのに。
項垂れたままベンチに腰掛け、幾度とない溜息をついて、手にしていたビールの缶を軽く揺する。まだほとんど口を付けていないそれは重い。 もう一度ため息を吐いて、雪之丞は一口だけ飲んだ。
こういう時、酒に強いというのは損だとつくづく思う。
酔って全てを忘れてしまいたいのに、いくら飲んだ所で思考は冴え渡っていくばかり。
缶を傾けても、苦味が喉を流れていくだけで意識は鮮明なまま。
（忘れられないなら……いっそ、この気持ちをぶつけてしまえたら楽なのに）
唇を噛みしめながら空を仰ぐと、雲に覆われた夜空はやはり真っ暗で、どこにも出口は見えなかった。
「……っはぁ、こんな所に居た」
不意に声をかけられて顔を上げるとそこには少し慌てた様子の蓮が立っていた。肩を上下させ、白い息を吐いているところを見ると随分探し回ってくれていたのかもしれない。
申し訳なく思う反面、探してくれた事が少し嬉しかったりする。
「……どうしたの？ ボク、何か忘れ物でもした？」
「そんなんじゃないよ。お前と話がしたくて……」
それだけ言うと、蓮は雪之丞の隣に腰を降ろした。
自分でケジメを付けるために店を出たのに、わざわざ追いかけて来てくれたことが嬉しくて、そう感じてしまう自分が嫌で、雪之丞は視線を缶へと落とした。
「ごめんね。ナオミさんのお店で。急に変なこと言っちゃって……空気悪くしちゃったよね」
「別にそれは構わないんだ。それより……ごめん。僕、どうやら人より鈍いらしくて……。お前の気持ちに全然気づいてやれてなかった。いや、違うな。……多分本当はわかってたんだ。だけど、今の関係を壊したく無くって敢えて気付かない振りしてた」
「……」
「最低だよな。本当に……ごめん」
「謝らないでよ。謝られたら、もっと惨めになる」
「そう……だな。うん、ごめん」
「だから……！ いや、もういいよ。ボクが勝手に好きになっただけだから。蓮君は何も気にする必要ないし」
雪之丞は苦笑いを浮かべると、プルタブを引いて残っていた中身を全て飲み干した。
生ぬるくなった液体は喉を伝って胃の中へ落ちていく。その感覚が気持ち悪い。ふぅっと深く息を吐くと、雪之丞は立ち上がり空き缶を近くにあったゴミ箱へと投げ入れ、蓮に背中を向けた。
このままここに居れば、きっとまたみっともなく泣いてしまう。それくらいはわかる。
「ごめん、話はそれだけ？ 今は一人にして欲しいんだ」
そう言って背を向けた途端、強い力だ腕を引かれあっという間に身体が反転し、背中が温かいものに包まれる。
それが何なのかはすぐにわかったが、雪之丞は動揺を隠すように唇を噛んで俯いた。
「……どうして」
「……ごめん。でも、助けてって言ってるように見えたから」
「っ、何それ。意味わかんないんだけど」
雪之丞はクスリと笑って見せたつもりだったが、声は震えていて上手く笑えなかった。
いけないと思いながらも彼の手を振りほどくことが出来ず心臓が激しく脈打つ。
蓮の腕の中に居るというだけで、切なさと同時に嬉しいなんて感じてしまっている自分はきっと救いようのないバカだ。
いっそ二人の事を嫌いになれたら楽なのに。それか、蓮がどうしようもないクズだったらどんなにいいか。
ナオミの言う冷酷さは微塵も感じられなくて、中途半端な優しさが今は辛い。
突き放してくれればいいのに。
それなのに蓮は、背中ごと優しく抱きしめてくる。
（こんなの、残酷だよ……）
喉の奥が熱くなり、視界が滲む。
それでも彼の手を振り払えない自分の弱さが、どうしようもなく憎かった。
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