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大人な少女が地獄行きに…

第5話 - 「孤独な王と、カラスの止まり木｣

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1,577文字

2026年05月18日

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ポピプレ大好き人

第5話「孤独な王と、カラスの止まり木」

ラジオの喧騒から逃れるように、ノアは少し寂れたゴシック調の広場のベンチに座っていた。少しふわっとした長い黒髪を揺らしながら、肩に乗ったレインと、周囲に散らばるカラスたちに、低い落ち着いた声で静かに話しかけている。

「天国は綺麗だったけれど、冷たい場所だったね……。でも、みんながいてくれれば、私はこの赤い空の下でも寂しくないよ」

カラスたちが嬉しそうに羽をパタパタと鳴らした、その時。パンッ！と、カラフルな紙吹雪が弾ける音と共に、突如として目の前の空間が歪み、現れたのは、白いスーツにシルクハットを被り、リンゴの杖を持った小柄な男――地獄の王、ルシファーだった。

「ハロー！君が噂の『フェザー・デーモン』、ノアちゃんかい！？」

普段の引きこもり生活からは想像できないような、どこか無理にテンションを上げた、だけど圧倒的な「創造主（王）」としての魔力を放ちながら、ルシファーはノアの目の前に着地した。普通の悪魔ならその威圧感に平伏するところですが、誰とでも親しく接するノアは、少し目を丸くしたものの、いつもの落ち着いたトーンで「あら」と微笑んだ。

「ええ、私がノアよ。……あなたは、もしかして地獄の王様？」

「そう！その通り！偉大なるルシファーさ！いやぁ、アラスターの生意気なラジオを聞いてね。天国から理不尽に落とされたっていうから、どんな恐ろしい化け物が来たかと思えば……」

ルシファーは、ノアの優しく気さくな眼差しと、その背後に漂うどこか儚い「10歳の少女の魂」を、父親としての鋭い直感で見抜きました。彼自身も、かつて天国から「間違った審判」で落とされた身です。自分と同じ、天国の理不尽さの被害者であるノアに対して、ルシファーの目から険しさが消え、親近感に満ちた柔らかい光へと変わりました。その時、ノアの肩にいたレインが、ルシファーに向かってトコトコと歩み寄り、不思議そうに首を傾げた。

「おや、君がレインかい？賢そうなカラスだね。……あ、そうだ！カラスといえば、これを見てよ！」

ルシファーは嬉しくなってしまい、ポケットから「カラスの形をした、小さな黒いゴムのアヒル」を取り出して、ノアとレインの前に差し出しました。自分で作った自信作だそう。

「どうだい？可愛いだろう！君たちを歓迎するために急いで作ったんだ！」

これにはノアもクスッと小さく、低い声で上品に笑った。

「ふふ、とっても可愛いわ。王様、ありがとう。気に入ったわね、レイン？」

ノアの低い声の優しい響きと、自分のアヒルを素直に褒めてくれたフレンドリーな態度に、ルシファーは「やったぞ！」と子供のように目を輝かせた。地獄の誰もが自分を恐れるか、あるいは裏切ろうとする中で、この新入りは全く態度を変えず、対等な友人として接してくれたのだ。

「気に入ってくれたかい！？嬉しいなぁ！よし決めた、ノア、今日から君は僕の最高の友達だ！宮殿に来るかい？もっとたくさんアヒルがあるんだ！」

「ええ、喜んで。案内してくれる？」

こうして、全地獄が恐れる最強の王ルシファーと、30羽の凶鳥を従えるフェザー・デーモンは、出会ってわずか数分で、地獄で一番深い絆で結ばれた「親友」になったのだ。

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終わりぃ！！

次回、第6話「親友から愛娘への最高の贈り物」