君のその眼を殺します。～END～

：引き続きマイキーサイド：

「…は？」

俺はそう聞いて驚愕した。

「だから、私は柴柚葉だっての。」

そういって、彼女はタケミっちを片手でひょいと持ち上げると「じゃ、またね」と言った。

「ちょっと待て。」

俺は無意識にそう言ってしまった。

彼女はこちらを振り返って「何？」と言う。

俺は答えた。

「…タケミっち起きるまで、待っとくか？ここで。」

「ふ…あっはははは！！！！！」

いきなり、柚葉は笑いだす。

「なんでだよ」と聞くと、柚葉は答えた。

「だって、重症患者じゃん、あんたも、そいつも、タケミチも。」

…俺は、腕に貫通したナイフのことを思い出す。

なぜか、一気に疲れが来たような気がして、俺はその場に倒れこんだ。

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：武道サイドに戻ります：

「…！…！」

光が眩しい。そして、全身が痛い。

「…ち！」

誰か、呼んでいる。誰…？

「タケミっち！」

「マイキーくん！？」

俺は飛び起きる。しかし、痛みでうなってしまった。

「もー、バカだなーｗ何一つ合ってないってのｗ」

「三ツ谷くん？」

いや、なんで俺に関係があんまりない三ツ谷くんがここに？

そして、どうして帰ってこれた？

「ドラケンくん、探してたんだよね？」

そう聞くと、三ツ谷くんは「まぁ…な…。」と答えた。

じゃあ、どうしてここに来たんだろう。

疑問が心の中で膨らむ。

その疑問を察したように、三ツ谷くんは答えた。

「八戒から連絡があったんだよ、タケミっちとマイキーが事故ったって。」

…もちろん、八戒は部外者だ。知らせなきゃいけないということで、柚葉があえて嘘を吐いたのだろう。

「そうだね…うん。」

俺もそう笑いながら繕う。うまく笑えていたかどうかは知らないが。

その時、廊下から走ってくるような音がした。

ドアが勢いよく開けられる。

…来たのは千冬たちだった。

千冬と…アッくんと…山岸と…タクヤと…マコトと…

マイキーくん！？

「起きたんだ、よかったー！」

そう、千冬が安堵する。

「そりゃ、起きるよ、死んだわけじゃないんだし。」

俺は、そう答える。

「全くだぜ、泣き虫のヒーロー。」

山岸がそう話す。

「ひさしぶりじゃね？泣き虫のヒーローって言葉。」

タクヤも続ける。

…いや、それよりも、マイキーくんの腕！！

「マイキーくん、腕、大丈夫なんですか？」

「ああ、気にしなかったら気にならないくらいだから。大丈夫。」

そう言って、冷淡な眼を腕に向けた。

そして、眼を俺のほうに向けなおし、俺に聞いてきた。

「タケミっちのほうは？大丈夫？」

「痛いっすよ…。」

思わず本音で答えてしまったが、マイキーくん当人は気にする素振りも見せなかった。

…逆に良かったのかな？

「じゃあ、俺はこれくらいで。またあいつを探してくるよ。」

そう言って、三ツ谷くんは病院を後にした。

…もう、この病室には素性を知ってる人しかいない。

「あ、そうそう、相棒、あのことチクったやつは掃除しといたから！」

千冬が快活な笑顔で言う。

「千冬が学校いけなくなったら困るんだけど…。」

俺がそう返すと「あ、そっか！」と千冬は答えた。

「だから、後先考えず突っ込むなって言ったじゃん…。」

そうあきれた返答をしたのはマコトだった。

この中の常識人、と言っても過言ではない。

なんなら、千冬とは俺の次に仲がいい。

そのあとも、みんなで他愛もない会話をしていた…。

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「面会終了時間です。」

そう、看護師が告げに来た。

「もうそんな時間か、んじゃ、またな、タケミっち！」

アッくんたちは、そう言って俺の病室を後にした。

…残ったのはマイキーくんだけだ。

「ねえ、タケミっち。」

「なんですか？」

「なんで、こうなったんだろうな。」

それが、マイキーくんの本心かどうかは俺が知る由もない。

ただ、これがただ言っただけではないということは確かだった。

マイキーくんは続けた。

「ケンちんは行方不明、タケミっちは俺を殺す任務を負ったハンター、場地とエマとシンイチローは死んで、パーと一虎は年少、東卍は解散…。何がいけなかったんだろうな。」

そう言って、マイキーくんは泣いているように見えた。

…光の角度とかかもしれないが、どっちにしろ、眼が輝いて見えた。

寂しさと、悔しさと、孤独感が混ざった眼。

俺は答える。

「どこで間違えたとか、俺にはわかりません。だけど、こんな俺でも、一つ言えることがあります。」

「何…？」

マイキーくんは、そう俺に問いかけた。

俺は、自分なりの言葉で、それを表した。

「それでも、あがいて、もがいて、躍起になって生きていれば、救われることがある、ってことですかね。」

マイキーくんは目を見開いた。

そして、目をすこしだけ細めて…

笑った。

「そうだな、ありがとう、なんかすっきりした。」

そういうと、「またな」と言ってマイキーくんは去っていった。

どんな状況でも、自分の【本当】は変わらないんだな、と思った。

俺は、自分の胸に手をあてた。

自分の、生きている音がした。

～第一部｛出会い｝完～

マイキー殺害まで　あと　26日

「ねえ、ハル兄ぃ。」

「…もうすぐだね。」

「ジブンも悪いと思ってるよ。」

「だからさ、もう、ここで決めた。」

「謝るよ。」

「だって、もう、こんなことで争うのは嫌だもん。」

「だからさ、起きてよ…。」

「返事して…。」

「ハル兄ぃ…。」

次回より　～第二部｛三天戦争｝～　開幕 ―――