秘密の同居人

放課後、校庭の片隅。

○○はクラスの女子たちに呼び出されていた。

「ねぇ、昨日さ……なんで亮くんと一緒にいたの？」

「ほんと、意味わかんないんだけど」

「見たんだけど、海で一緒にいるところ」

○○は俯いたまま、何も答えられない。

秘密の同棲――亮との関係は、誰にも知られてはいけない。

「なんとか言えよ！」

一人の女子が胸ぐらをつかみ、強く揺さぶる。

その拍子に制服が着崩れ胸元が顕になる。

すると別の女子がスマホを取り出し写真を撮ろうとする。

「きゃ、これ絶対面白い！」

○○は身体を震わせ、必死で手を払いのけようとするが、力では敵わない。

さらに、地面に押し倒されそうになる。

「どうせ亮くんと付き合ってるんでしょ！？全部白状しなさいよ！」

容赦ない言葉が次々と襲いかかる。

心臓が張り裂けそうで、息が苦しい。

涙が止まらず、嗚咽をこらえながら必死で顔を伏せる。

――その時、遠くで車のドアが閉まる音が聞こえた。

「○○！」

低くて鋭く、誰もが振り向く声。

振り返ると、亮が全力で駆け寄ってくる。

服が乱れても構わない、何より○○を守ることが最優先だ。

「……亮さん」

泣き崩れそうな○○を見つめ、思わず声が震える。

亮は怒りに満ちた瞳で女子たちを睨みつけ、○○を背後から包むように抱きしめる。

「やめろ！何してんだ！」

その声は校庭に響き渡り、女子たちは一瞬たじろぎその場を後にする。

「……大丈夫。もう怖くない」

背中に響く低く甘い声。

「亮…さん、」

○○は涙でぐしゃぐしゃになった顔を亮の胸に押し付け、やっと安心できた。

背中に腕が回され、ぎゅっと抱きしめられる感覚。

心の奥まで、守られている安心感が染み渡る――。

第4話

〜完〜