雫 -SIZUKU-　～星霜夢幻ーー“Emperor the Requiem”～

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「……ちょっと待ちなさいよ！ まだ終わってないわよ！」

ミオの意外な言葉に二人共、口をポカンと開けて立ち竦む。

“そうだった……”

ミオはとても負けず嫌いである事。妹の性格を熟知しているアミは頭を悩ませる。

“どうすれば打ち解けてくれるんだろう？”と。

「まだ私にはとっておきの力があるのよ！ さあ表に出なさい！」

ミオのとっておきの力。それがどれ程の力であっても、二人のレベル差を考えれば通用する訳が無いのだが。

「もう、いい加減にしなさい！」

アミはミオを諌めようとするがーー

「分かりました。気が済むまで付き合ってあげますよ」

ユキの方はやる気である。

「ユキまでそんな事言って……」

「大丈夫ですよ。決して危害を加えるつもりはありませんから」

辺りに日が落ち始める逢魔が刻。三人は家の外に出る事となった。

＊

「さて、何を見せてくれるんですか？」

対峙する二人。その距離はおよそニ間（約4M）程だろうか。

アミは二人から離れた場所で、呆れ顔で見守っている。

“ユキの事だから、ミオに危害を加える事は無いけど……”

「はぁ……」

アミはこれに深いため息を吐く。

「そんな余裕でいられるのも今の内よ」

ミオを両手を広げ、精神を集中する。突如、周りの空気が変わっていく。

「……これは!?」

常温から低温へ。その温度の変化に、ユキは思わず目を見張った。

ミオの周りには幾多もの氷の結晶が現れ、それが中心に集まっていき、一つの大きな氷の結晶となっていく。

「これは珍しい。氷の精霊の力とは……」

関心した様にその力を眺めるユキは、ミオがアミの妹だという事を思い出す。

アミは精霊使いの巫女なのだから、その妹のミオが何かしらの精霊の力を行使したとしても、何も不思議では無い。

「さすがに驚いたようね」

ミオは自分より更に巨大化した氷の氷塊を、ユキへと向かって放つ。

「ちょっとミオ！」

アミはミオの行為に声を上げるが、既に氷塊はユキへ向かっている。これ程の氷塊が直撃したら、只では済まないだろう。

ユキはその場から動く気配は無い。

「流石の力ですが、私に氷は無意味です」

ユキは迫り来る氷塊へ右手を翳す。その瞬間、氷塊はその存在を否定するかの様に、音も無く消え去った。

「えっ!? 何でいきなり消えるの？」

ミオは突然氷塊が消えた事に驚くが、更に驚いたのが、先程まで目の前に居た筈のユキの姿が無かったからだ。

“ーーっ!?”

ミオは自分の背後に気配を感じ、首だけを振り返る。

「嘘……何時の間に？」

ユキはミオの斜め後ろに移動していた。氷塊が消えてから、その間僅か刹那の時間の出来事。

目では捉える事の出来ない、縮地法に依って移動していたのだった。

ミオの斜め後ろに回り込んだユキは、空中に浮かぶ小さな氷の結晶を、愛しむ様に両手で包み込む。

「初めまして小さな精霊さん。 大丈夫です、怯えなくていい。危害を加えるつもりはありませんから」

ユキが話し掛ける小さな氷の結晶。これこそがミオが行使する力の源、氷の精霊そのものであった。

“――えっ？ 何でコイツ、私の精霊の力を見破る処か、普通に話してるの？”

ミオは疑問に立ち竦む。

普通は精霊とコンタクトを取る事は出来ない。それは特別な修業を積んだ、巫女の素質が有る者のみ。

その筈なのに、ユキはまるで無二の友にも等しい感覚で、精霊と普通にコンタクトを取っている。

「ほうほう、人使いならぬ精霊使いが荒いと？ 大変そうですね、分かります」

どうやら二人は痴話をしている模様。