希望の曖昧

番外編「地獄番人の勧誘」
地獄・執務室。

閻魔は書類を整理しながら呟いた。

「正直な話じゃが……。」

「防衛軍の隊長たちなら、地獄番人をやっても全然問題ない実力じゃ。」

鬼は頷く。

「確かに。」

「実力だけなら十分ですね。」

閻魔は苦笑した。

「じゃが、無理じゃな。」

鬼が首をかしげる。

「忙しいからですか？」

「ああ。」

「現世を守る仕事だけでも大忙しじゃ。」

「地獄まで任せたら倒れてしまう。」

少し考え、さらに苦笑する。

「それに……。」

「わしの仕事を頼んでも。」

「受けてくれそうにない。」

鬼たちは思わず笑った。

「それはそうですね。」

「書類仕事なんて、みんな嫌がります。」

閻魔は遠い目をする。

「だが、一人だけ例外がおる。」

鬼たちはすぐに答えた。

「古流斬さんですね。」

閻魔は大きく頷く。

「あやつは文句を言いながらも受ける。」

「『ふざけんな』とか。」

「『休みくれ』とか。」

「散々言うんじゃが……。」

「結局は困っている人を放っておけん。」

鬼は笑う。

「責任感が強いですからね。」

その時、傲慢が部屋へ入ってきた。

「また古流斬の話か。」

閻魔は苦笑する。

「ああ。」

傲慢は静かに言った。

「あいつは断ることを覚えた方がいい。」

「昔は何でも抱え込みすぎていた。」

「今のように休暇ではきちんと断るくらいでちょうどいい。」

閻魔は少し反省したように頷く。

「確かにな。」

「つい頼ってしまう。」

鬼たちも笑う。

「古流斬さんが戻ってきても、仕事を押し付けすぎないようにしてくださいね。」

閻魔は苦笑しながら答えた。

「……努力する。」

その言葉を聞いた鬼たちと傲慢は顔を見合わせる。

「信用できます？」

「半分くらいだな。」

「三割ですね。」

閻魔は思わず叫んだ。

「お主ら、わしの信用低すぎんか！？」

執務室には笑い声が響き、今日も地獄は平和だった。