僕が椅子に座り、僕の後ろにラズールが立っている。
僕の前にユフィとテラが立ち、ゼノは窓の外を、ジルは扉の外を警戒している。
テラが先ほどから僕の方をチラチラと見てくるので、ラズールが怒り出す前に僕が口を開いた。
「テラ、そういえば何か聞きたいことがあったんじゃないの?何でも聞いて」
「え?はい…。あの…イヴァルの王族の方は皆、銀色の髪をしていると聞いたのですが」
「そうだよ。これはカツラをかぶってる。前にバイロン国にいた時は、髪を染めてたんだ」
「なるほど。あのぅ、銀髪を見せてもらっても…」
「おまえっ、無礼にも程があるぞ!」
「ラズール!」
ドンッと床を鳴らしてラズールが前に出る。
僕は咄嗟にラズールの腕を引いて怒った。
「もうっ、怒りすぎ!仲良くしてよね。テラ、ごめんね。ラズールは僕のこと心配しすぎてるんだ」
「いえ、大丈夫です。こんなに可愛らしい王様ですから、心配するのは当たり前だと思います」
「……」
僕と歳が変わらない人に可愛らしいと言われた。たくさん鍛えてるのに、まだ足りないのかもしれない。
「フィル様?」とテラが首を傾げて僕を見ている。
僕が誤魔化すように笑っていると、ユフィも「俺も見たいです」と言い出した。
「おまえら、フィル様に気軽に話しすぎだぞ。フィル様も、嫌なことははっきりと言ってくださいよ」
「嫌じゃないよ。いろいろと言ってくれる方が嬉しい。ユフィとテラ、ちょっと待ってね」
窓の横の壁にもたれて腕を組み、外を警戒しながら注意をするゼノに答えて、僕はカツラに触れる。
すぐにラズールがカツラを取ってくれて、上着のポケットから櫛を取り出し、丁寧に髪をとかしてくれた。
「結い上げてたからクシャクシャだけど。これが僕の本来の姿だよ」
長い銀髪の先を触りながら、僕は二人の様子をうかがう。
二人はポカンと口を開けて、僕を凝視している。
あまりにも見つめてくるものだから、僕はだんだんと恥ずかしくなってきた。
「あの…なにか言って?思ってたのと違うかな。リアムの金髪みたいにキレイじゃないから…」
「はっ、すいません!あまりにも美しいので見とれてましたっ」
「本当に…月の光を集めたみたいだ」
テラとユフィが褒めてくれるのが嬉しくて、僕は照れ笑いを浮かべる。
隣でラズールが、面白くなさそうに「ふん」と鼻を鳴らした。
数日かけて、王都の手前の街に着いた。ここに着くまでに、半分近くの騎士達が、家に帰るべく離脱していた。僕達はこの街に留まり、王都までは行かないとゼノが言う。
早くリアムに会いたい僕は、ゼノに詰め寄った。
「どうして?悠長になんてしてられない。早くリアムを助け出さないとっ」
「わかってます。フィル様、どうか落ち着いて」
ゼノに飛びついた僕を、ラズールが引き剥がす。
「フィル様、ゼノ殿には考えがあるのですよ。話を聞きましょう」
「ラズール…」
そうだ。僕一人が騒いでも何もできないのだから。冷静になろう。
僕はラズールに勧められるままに椅子に座り、ゼノに顔を向ける。
「ゼノ、ごめんね。リアムのことが心配で落ち着かない」
「俺達もそうですよ。今、王城にいるリアム様の叔父上、ラシェット様に手紙を出してます。この宿に来てもらうように」
「リアムの叔父上に?」
「はい。ラシェット様は、リアム様を牢から出すよう、王に直々にお願いをされてますが、全く聞いてもらえないようで、大変困られてます。ですのでラシェット様には領地に戻って、そちらで待っていただくよう、頼むつもりです」
「そうだね。それがいいと思う。リアムの叔父上までもが捕らえられたら大変だ」
「はい」と深く頷くゼノの後ろで、ジルとユフィとテラも頷いている。
王都に入る前の、最後の休憩地としてこの街に入った。休憩が終わると、第一王子の軍は、王都に向かう。しかし僕達は、王都には行かずにこの街の宿に泊まり、リアムの叔父上と会う。
リアムの叔父上は、どんな方なのだろうか。リアムが慕っている方だから、きっと素敵な方だ。会えるのが楽しみだな。
「ラシェット様が宿に来られるのは、夜になります。それまでフィル様は、ゆっくりと休んでください。疲れたでしょう?」
「うん、疲れた。どうしても緊張してしまうから。ゼノ達も休んで。ここに着くまで、僕を守ってくれてありがとう」
「俺達がしたくてしたことです。それにこれからの方が大変ですよ」
「そうだね。たくさん食べて体力もつけなきゃね」
「そうしてください。では俺とジルは右の部屋に、ユフィとテラは左の部屋にいます。何かあればすぐに呼んでください。ラシェット様から連絡があれば伝えに来ます」
「うん、よろしく」
ゼノとジル、ユフィとテラが、挨拶をして出ていった。
部屋の中が静寂に包まれる。窓の外から、賑やかな話し声と通り過ぎる荷車の音が、かすかに聞こえる。
僕は椅子から立ち上がるとベッドに行き、ゴロリと横になる。
「少し寝ますか?」
ラズールが近寄り、僕の足からブーツを脱がす。
僕は天井を眺めながら「うん…」と呟く。そしてラズールの袖を掴むと「ラズールも寝る?」と聞いた。
「いえ、俺は誰も来ないよう、見張ってます」
「結界を張ってれば大丈夫じゃない?ラズールも寝た方がいいよ」
「しかし」
「ちょっと来て」
手招きをすると、ラズールが顔を寄せた。
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