ロサンゼルス絵日記

ハリウッド・フリーウェイは、高層ビル群から吐き出される車で溢れかえっていた。パサディナ・フリーウェイが合流するランプに近づくと、車はほとんど動かなくなった。

腕時計は、ナツミさんの授業開始時間の六時半を指している。

「すみません、間に合わなくて」

「いいんです。今日はたぶん、来てる人も少ないと思いますから」

エコパークを越えたあたりで渋滞が溶け出す頃、正面からの夕陽が目に染みた。フロントガラス上のサンシェードを下げて、ダッシュボードの上を彷徨っていたサングラスをつかみ取った。エンジン音と風切り音が無表情に続く。

「アレシオ、どうでした？」ナツミさんが二人の間の沈黙を破った。彼はしばらく学校へこないと思いますと答えた。一身上の理由らしいとしか話さなかった。

「ところで、アレシオはピアノ、すぐ憶えたんですか」とナツミさんが聞く。ああ、アレシオのことが忘れられないのかな。

　再び沈黙になる。

「あの、もしご迷惑でなかったら、私にもピアノ教えて下さいませんか」

　助手席の彼女の顔は、夕陽色に染まっている。

「え、ええ、ま、あ」

　幸せな時間に、慣れてない。感情をうまくコントロールできない。

ローカルに出た。信号で止まったときだった。

「これ、受取っておいて下さい」

ナツミさんは、名刺大のカードを差し出した。そこには「原　奈津美」と青いペンで書かれ、隣に数字が並んでいる。

「新居の電話番号です。男の人は他にデジュンとアレシオにしか教えていません。他には絶対、教えないで下さいね」

「デジュン…ですか」

込み入った気持ちを胸ポケットに仕舞い込む。

後ろの車がクラクションを鳴らした。前の車との車間距離が異様に空いていることに気付いて、アクセルを踏んだ。