死ぬ前に恋でもしようか

雨は何もかもを濡らすように振り続いている。

大雨の下、京介は屋上のフェンスの奥を見つめ、ポツンと立ち尽くしてした。

僕はピチャピチャと小さな水溜まりを踏み歩いた。その音に気がついたのか、京介が振り返える。

京介の瞳は複雑な色をしていた。でも、その色には見覚えがあった。

｢…なんで来たんだ｣

京介は静かにそう言った。

｢さっきは話ができなかったから｣

僕は強気で京介を見つめた。

｢…｣

でも京介は何も言わず、僕から目を逸らした。

｢京介、ごめん｣

謝って済む事じゃないのは分かってる。だが、この事については全部僕が悪い。

｢いい。どうせ誰かに何か言われたんだろ｣

京介は僕の言葉に何とも思っていないように淡々とそう言った。

｢それは…｣

｢だからいいって言ってるだろ｣

いい、と言っているが、もういいと、謝罪を受け入れる気がないと言っているようだった。

京介はまた、僕から目を逸らす。やっぱり怒っているのだろうか。胸の奥がズキ、と痛んだ気がした。

冷たい雨に寒さを覚え、雨の音がうるさく聞こえた。

｢…ゆきは、俺の気持ちなんて知らないだろ｣

京介が沈黙を破った。

｢俺はずっと嫌だった。ゆきが俺以外の奴と話すのも、笑顔を見せるのも、触れるのも…。……俺はゆきが他人と仲良く出来ないようにずっとゆきの傍にいた。でも、ゆきは変わった。自分で俺から離れるようになって、俺に嘘ばっかつくようになった。俺はそれが嫌で堪らなかった。分かりやすいんだよ、。言わないって事は言いたくないんだろ。ゆきは俺に言いたくない事、沢山あるんだろ｣

｢……｣

京介は、ずっとそんな事を思っていたのだろうか。だったら僕はどれだけ京介に嫌な思いをさせてしまったんだろう。…言いたくない事、それ言ってしまえば、全部が崩れてしまう。僕が死ぬと言ったら、京介はどんな顔をするのだろうか。

でも、少しだけホッとしてしまった。京介は僕の病気については何も知らないようだったから。

｢…誰にも言うつもりはない｣

それは本当だ。

｢……。｣

京介はまた僕を見た。

｢…やっぱり、ゆきは変わったよ｣

そう言う京介はなんだか少し悲しそうに見えた。

僕は変わったのだろうか。

｢…6月から、ずっと｣

ドクン、と心臓が跳ね上がった。6月は、病気が見つかった月だ。時々、思う事がある。京介は、気づいてるんじゃないかと。

｢……｣

また、沈黙が訪れた。僕は雨に何も感じなくなっていた。

｢……何も言ってくれないんだな。いつか言うって言ってくれれば、それで良かったのに｣

京介はそう言って下を向いた。

｢あの時はもしかしたら、って思ったが、期待した俺が馬鹿だった、｣

京介の声は震えていた。

｢京介、違う｣

僕は咄嗟にそう言い、京介の手を掴んだ。

｢何も言えないくせに。もうこれ以上、耐えられないんだよ…｣

そう言った京介は僕の手を振り払った。

｢僕は…｣

言おうとした言葉が、喉の奥に引っかかったように、出て来なかった。声が、出ない。

｢……｣

京介が、去っていく。まって、と言おうとしたのに僕は何も言えなかった。

手を振り払われた時、一瞬だけ京介の顔が見えた。京介は、泣きそうな顔をしていた。

空を見上げる。雨は痛いほど水滴を僕に叩きつけつける。僕はその場に経たり混んだ。

結局、言いたかった事何も言えなかったな、。あれ、僕って京介に何を言おうとしてたんだっけ。

(｢ゆきは、俺の気持ちなんて知らないだろ｣)

京介の言葉が蘇る。僕は京介の事を知らな過ぎた。

｢馬鹿…｣

結局僕は、自分の事しか考えていなかったのだ。そしてまた大事な人を傷つけてしまった。

僕は、どうすれば良かったんだろう。素直に病気の事を、余命を、告げていれば京介は納得してくれたのだろうか。……いや、これで良かったんだ。嫌いになってくれれば、僕が死んでも京介は悲しまなくて済む。

ハルが死んだあと、悲しいとか、辛いとか、そんな単純な気持ちじゃなく、僕は自分自身が憎くてたまらなくなった。自分を責め続けて、結局は壊れてしまった。

京介には、そんなふうになって欲しくない。それなら嫌われた方が良いだろう。僕の心なんてどうでもいい。皆が幸せなら、それで良いんだ…。でも、

どうしてこんなに胸が痛いんだろう。

｢及川｣

急に手を掴まれる。その手は暖かかった。

｢風邪ひくぞ｣

声がした方を見ると、木村がそこに居た。

｢……先生…。｣

気づくと僕は先生に抱えられていた。先生の腕の中は暖かかった。

木村は戻って来ない僕を心配して来てくれたんだろう。僕はふいにも、嬉しいと思ってしまった。