【最終章】答え合わせ

季節が変わった。

秋雨の優しい音に目を覚ますと、ひとりベッドの上にいた。

jpはキッチンにいるようで、美味しそうな匂いが寝室まで漂ってきて鼻をくすぐる。

覗き込むと、菜箸を持ったjpが不恰好な姿勢で真剣に卵焼きをつついていた。

「tt！おはよ！」

「おはよ…何しとるん？」

「お弁当！ほら」

jpが手にとって見せてきたのは、野菜と唐揚げがつめられた弁当箱だった。

「jpが作ったん？」

「うん！唐揚げは冷食だけどね笑。 最後の日は作ってあげようって決めてたんだ。 挨拶とか引き継ぎ終わったら俺そっち行くからさ、一緒にどこかで食べようよ」

「…ええな、それ」

出勤したttは上司の元へ行き、最後の挨拶をした。

jpと二人で大泣きした次の日、会社に退職願を提出していたのだ。

もう片時も離れたくないから、二人で決めた。

無責任かもしれない。

そう目を伏せたttの頬に、珍しく少し怒ったような顔のjpが両手を添えた。

「ttは自分のことを考えなさすぎ。 俺の大事なttだよ、もっと大事にしてよ」

「…jp…」

「ずっと誰かのために生きてきたttを俺は知ってるよ。…逃げたいときは逃げても良いんだ。大丈夫、俺がすぐに見つけるよ」ﾆｺ

jpがシェアハウスから逃げ出したどしゃぶりのあの日を思い出した。

黄色の小さな傘の下、二人で肩を濡らした帰り道。

俺がjpに言った言葉。

あの時のお前も、こんな気持ちだったんだな。

繊細で優しすぎて思い詰めて、俺に心配ばかりかけてたお前。

…強くなったんだな。

引き継ぎや書類整理などすべてを終わらせて社員証を返却し、会社を出た。

指定の場所はあの公園の東屋だった。

ベンチに腰かけたjpがこちらに手を振っている。

その無邪気な笑顔に目を細めたところで、jpが指をさした。

「…tt！うしろ見て！」

「え？」

「…」

「「…虹」」