短編集

主役 : 元貴

それは本当に偶然だった。フェス終わり。

機材を片付けて、外に出た瞬間。

「……あれ？ 元貴じゃん？」

聞き覚えのある声。

振り向いた瞬間、呼吸が止まる。

中学の同級生だった。

あのグループの中心にいたやつ。

笑い方も 変わってない。

背中が一瞬で冷たくなる。

「久しぶり〜。有名人じゃん」

軽い口調。

でも目が笑ってない。

若井と涼ちゃんは

少し離れたところで スタッフと話してる。

だから、僕とこいつに気付いてない。

「バンド売れて調子乗ってんの？」

何も変わってない。

あの頃と同じ圧。

「…別に」

喉が乾く。

昔みたいに、囲まれはしない。

でも視線が刺さる。

「俺らの前じゃ地味だったのにな」

笑われて、忘れていた 記憶が蘇る。

廊下で肩をぶつけられたこと。

机に落書きされたこと。

無視された日々。

僕は何も言わなかった。

言えなかった。

「……っ、じゃあ」

逃げるようにその場を離れる。

でも、それだけでは終わらなかったんだ。

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数日後、SNSに匿名アカウント。

「昔いじめられて泣いてたくせに」

「売れて勘違いしてる」

明らかに知ってる人間の書き方。

胸がざわつく。

消そうとしても目に入る。

別のライブ会場の裏口でも、また会う。

「お前、昔のことバラされたくなかったらさ」

───脅し。

冗談みたいな顔で。

手は震えてるのに、表情は固まる。

───言えない。

若井と涼ちゃんに。

知られたくない。

情けない過去、弱かった自分。

だから黙る。

笑う。

平気なふりをする。

でも、眠れなくなって 食欲も落ちる。

リハも集中できない。

そんな僕を、涼ちゃんが何度も見る。

「元貴、最近大丈夫？」

「ん？うん、大丈夫」

反射みたいに出る言葉。

若井は何も聞かない。

でも視線が鋭い。

ある日のスタジオで、 突然音が聞こえなくなった。

───フラッシュバック。

廊下の笑い声。

自分の机。

消えたいって思ったあの日。

息が荒くなる。

「元貴？」

涼ちゃんの声。

気付いたら座り込んでた。

若井が駆け寄る。

「……どうした？」

声が低い。

僕は首を振る。

「、なんでもない」

でも涙が勝手に落ちる。

止まらない。

涼ちゃんがしゃがんで、目を合わせる。

「なんでもなくない」

優しい声。

それが余計に苦しい。

隠してきたのに、 崩れちゃう。

若井がはっきり言った。

「最近おかしい。何があった？」

逃げ場がない。

でも、もう限界。

唇が震える。

「……中学のとき、」

二人が静かに聞く。

「いじめられてた」

空気が止まる。

初めて言った。

誰にも言わなかったこと。

「地味で、暗くて。ずっと無視されて、からかわれて」

喉が締まる。

「この前、そいつに会った。」

涼ちゃんの手の力が強くなる。

若井の表情が消える。

「また、言われちゃった、」

情けない。

涙でぐちゃぐちゃ。

「売れて調子乗るなって」

声が震える。

「怖くて、何も言えなくて、ｯ……」

沈黙。

怒鳴られるかもって一瞬思う。

でも、若井が低く言う。

「なんで言わなかったの」

怒りじゃない。

悔しさ。

涼ちゃんの目が潤んでる。

「……一人で抱えないでよ、」

胸が痛い。

「き、きらわれるかと思ったの、」

本音がこぼれる。

「弱いし、情けないし……」

その瞬間、若井が僕の顔を上げさせる。

「誰が？」

低い声。

涼ちゃんも言う。

「元貴の過去で、僕たちの気持ちは変わらない」

若井の目が真っ直ぐ。

「今ここにいる元貴が俺達の全部だよ」

涼ちゃんが抱きしめてくれた。

「よく一人で耐えたね」

その言葉で、完全に崩れる。

「ｯ、！っ、ぅう……、 怖かった、ぁ、ｯ 」

子どもみたいな声。

若井が後ろから抱きしめる。

「今は俺たちがいる」

涼ちゃんも頷く。

「もう一人にしないから」

胸の奥にあった冷たい塊が、少し溶ける。

過去は消えない。

でも、 今は違う。

三人でいる。

それだけで、昔の自分が少し救われた気がした。