花言葉と恋模様

交際を始めてから一ヶ月。Ifの部屋には、少しずつ変化が生まれていた。ギターの横に小さな花瓶が増え、レコーディングデスクの上には、週替わりの花が飾られるようになった。

「……これ、なんの花か分かる？」

休日の昼下がり。

キッチンから戻ってきた初兎が、手にした一輪の白い花をIfに差し出した。

Ifはソファでギターを爪弾いていた手を止め、花に目を落とす。

「……カスミソウ？」

「正解。花言葉はね、『感謝』『幸福』」

「初兎が選ぶには、ずいぶん穏やかな花やな」

「失礼。僕だって、静かに幸せ噛み締めてる時もあるよ」

笑い合うふたり。

それだけで、部屋に飾られた小さなカスミソウが、柔らかな空気に包まれていく。

「そういえば、次はまろちゃんの番ね」

「え、何が？」

「今度のデート、まろちゃんが“僕に贈りたい花”を選ぶの。テーマは、“今の気持ち”で」

Ifは少しだけ考えてから、にやりと笑った。

「…よし、考えとく。でも、たぶん難しいで。俺の気持ち、花じゃ足りんかもしれへんから」

初兎は照れくさそうに目をそらしながらも、どこか嬉しそうに笑った。

「じゃあ、花束でも許す」

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数日後、ふたりは再びあの花屋を訪れた。

Ifが迷いながらも選んだのは、スイートピー。淡いピンクと紫が混ざった小さな花束。

「スイートピー…？」

「花言葉、『門出』『優しい思い出』。俺らの関係、ここからまた新しく始まる気がしてな」

「……すごいやん、まろちゃん。花男子、目指してる？」

「うるせぇ」

だけど、渡された花束を見つめる初兎の顔は、これまでに見たどの花よりも嬉しそうだった。

その日、初兎のスマホのメモ帳には、新しくひとつの項目が増えた。

「まろちゃんにもらった花と言葉」

1. 赤いアネモネ：「君を愛す」

2. スイートピー：「門出」「優しい思い出」

――きっと、これからも増えていく。

二人の恋は、日常に咲く花のように、少しずつ、でも確かに色を重ねていくのだった。