無名の灯２

── 壊れかけてる。

それが、たまらなく愉快だった。

教室でも、夜でも、遥は確実に形を失ってきている。

感情の端が溶けて、輪郭がにじんで、言葉ひとつ発すれば泣きそうになるのに、それでも必死で「何もないふり」をする。

まるで壊れた機械を、抱きしめて動かそうとしてるようで、

その様子をただ見ているだけでも、ぞくりと背筋を撫でられるような感覚になる。

「あいつ、いい顔したよな。こないだの夜」

「……壊れる寸前って、あんな目をするんだ」

小さく笑って呟いた。誰に聞かせるでもない。

指先が、自分の喉元に残っていた遥のかすかなひっかき傷をなぞる。

抵抗ではなかった。衝動だった。怒りですらなかった。

──あれは、罪悪感だった。

「ほんと、不器用なやつ」

「……で、そういうやつが一番面白いんだよな」

遥の中に、日下部がいる。

その事実が、なによりも滑稽だった。

誰かを“守りたい”なんて思うから、こんなふうに狂う。

触れたくて、でも触れたら壊してしまうって、勝手に思い込んで。

「ねぇ遥」

「おまえ、ほんとに日下部に抱いてほしいと思ってるの？」

「それとも、“俺以外なら”誰でもよかった？」

心の中で、そんな問いを投げかける。答えなんか要らない。

遥が“それを否定しないような顔”をするたびに、面白くて仕方がないから。

さて、次はどうしようか。

日下部は、そろそろ動き出す。遥の中の“求める感情”に、触れようとするだろう。

でも、そこでぶつかるはずだ。

遥が一番恐れているのは、「欲しい」と思う自分自身。

求めてしまった瞬間に、すべてが“加害”になるという歪んだ価値観。

「……なら、それを日下部に見せてやろうか」

わざと仕掛ける。遥の欲望を暴き立てるように。

“触れてほしい”と願ってしまった遥を、日下部がどう見るのか。

それだけで、また一人分の心が崩れる音が聞こえるかもしれない。

そして、どちらかが“壊れた”とき──

きっともう、元には戻らない。