モンダイジ団　執着編

サイド　キノ

「四人が攫われたって、どーゆーことだっ？！」

俺はマオの首根っこを掴まえて前後に振る。

「お、落ち着いいいて……！マオ、く、詳しく教えて……！」

「まずタエが落ち着いてくれ。今話すから」

マオはスマホを素早くパソコンと連動させた。いつ見ても洗練された手つきだと思う。

「さっき、外に出てルネと別れた後、近道を使おうと思って路地を通ったんだ。そうしたらこれが落ちてた」

そう言ってマオが取り出したのは……ひび割れたトキのスマホだった。

……これ、結構ヤバくね？

「録音中になっていたからな。直ぐに状況が分かった」

マオはスマホの再生ボタンを押す。最初に聞こえてきたのはノイズ音。それに続いて話し声、争う音がリビングに流れ出す。

ユメが目的？ユズが裏切り者？トキの知り合い？

『…………』

俺も、皆も静かにその録音に耳を傾ける。

「……ちょっと。これ、どうするつもりなのよ」

「少し待ってくれ。……よし、やっぱりな」

マオはパソコンを打って、一度頷いた。

「トキがGPSを持っていてくれて助かった」

「意外とあの人頭が回るのね」

アミが感心したように言った。それに関しては、俺も同意見だ。

「な、なんでGPSなんて持ってるの？！」

「実は、トキを虐待していた奴らが捕まった奴以外でもいるらしくてな。万一のためにルネが持たせたんだが……本当に役立つなんてな」

マオは小さく溜め息を吐いた。

「場所はここから3キロ離れた廃校の3階視聴覚室だな」

「……あれ待って、おかしくない？」

キリが何かに気づいたように顔を上げる。直ぐにタエも頷いた。

「うん。そうだね。……なんで、ユメちゃんが狙われたの？身代金目的の誘拐なら、ユメちゃんじゃなくてお兄さんや妹さんを狙うはず」

「単に警備の問題じゃないんすか？」

「違うよ。だって誘拐が成功しても、身代金が貰えないリスクの方が高かったら、誰だって成功率の低い人をリスクを負ってまで誘拐しないでしょ？」

「……わかりやすく言うと、貧乏そうな人を攫うより、ドレスとか着た子どもを攫う方を選ぶよねって話」

……全然分かんねえ。

「……そのことなんだが、ユメの父親が密かにユメを捜しているらしいぞ。犯人はこれでも見たんじゃないか？」

さっすがマオだな！よくワカンナイけど仕事が早いってことだけは分かったぜ！！

「つまりヨーヤクすると、廃校に潜入して突撃！ってことだな！」

「団長、端折りすぎっす……」

「あんた馬鹿なの？」

「んだとぉ？！」

リオが呆れたように、アミが煽るように俺を見る。

腹が立って、アミに掴みかかろうとした俺をマオがジャージを引っ張て止めた。グェッと潰れたアヒルの声が咽喉から出る。

「落ち着け。今は四人の救出が先だ」

そうだったな。忘れるところだった。

俺は深く息を吐く。

……みんなをまとめるのは、俺の仕事だ。