放課後、世界は少しだけ眩しい

第4話：秘密の音色

雨宮澪がピアノを弾く姿を見たあの日から、

俺は、毎日少しだけ勇気を振り絞って旧校舎を覗くようになった。

「……また聞いてたのか」

ある日、思い切って声をかけたら、澪はびくっと体を震わせて振り向いた。

瞳に一瞬、警戒が走る。

「ご、ごめん……びっくりした？」

「いや、……別に」

俺はそう言って、どうすればいいかわからず笑った。

本当は、ずっと前から知りたかったんだ。

彼女の音楽に込められた、何かを。

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「ねえ、なんで、ピアノやってるの？」

その日、澪は少し黙って、鍵盤に手を置いたまま言った。

「……お母さんが、昔好きだったから。

でも、私は……もうやめようと思ってる」

言葉の最後は小さくて、耳に届きそうで届かない。

その声を聞いた瞬間、胸が痛んだ。

「やめ……る？」

「うん。私には、もう、必要ないから」

その瞳は、誰も傷つけたくない、でも自分も守りたい、そんな強さでいっぱいだった。

俺は……

なんて声をかければいいかわからなかった。

ただ、静かに、そっと隣に座った。

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第5話：初めての秘密

放課後の校舎で二人きり――

こんなに静かで、こんなに息が止まりそうな時間は初めてだった。

「ねえ、悠斗」

「……うん」

「私、誰にも言ったことないけど……」

澪は、少しだけ息を吸って続けた。

「昔、事故でお母さんを亡くして……

そのときから、ピアノだけが私を救ってくれたの。

でも、今は……もう、救われなくてもいいのかもしれない」

その言葉は、胸に刺さった。

でも、俺は言った。

「澪……俺は、君の音、もっと聞きたい」

言った瞬間、自分でも驚くほど強い想いが込み上げてきた。

音楽が、彼女が、すべて、愛おしかった。

澪は目を閉じ、少しだけ笑った。

「……ありがとう」

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第6話：泣ける予感

それから、二人の関係は少しずつ変わっていった。

教室の隣同士、廊下ですれ違うと小さく会釈、

放課後は一緒に帰る日も増えた。

でも、心の奥にはいつも影がある。

――お母さんを亡くした悲しみ

――ピアノをやめる理由

――未来の進路、選択、別れ

いつか、絶対に避けられない日が来る――

それは、俺にも、澪にも、わかっていた。

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