あの夜、あなたがくれた大切な宝物～御曹司はどうしようもないくらい愛おしく狂おしく愛を囁く～

「君に任せてから売上も順調に伸びている。これからもよろしくお願いするよ。そうだ、鏡子さんはお元気かな？」

「一堂社長、いつも妻のことまで気にかけて頂いてありがとうございます。はい、とても元気にしています」

「それは良かった。またいつでも一緒に遊びにきなさい。待ってるよ」

「ありがとうございます！ ぜひ伺います」

お父様、優木さんをずいぶん気にいってるのね。

「では麗華さん、そろそろスタンバイよろしくお願いします」

「は～い」

スタッフに呼ばれ、私は撮影に挑んだ。

1人でのカット、モデル数名でのカット、全てが段取り通りに進んでいく。

美しく華やかで明るいイメージ、大ヒットCMになる予感しかしない。

外での撮影は無事に終了し、またスタジオに戻った時、お父様が私に話しかけてきた。

「お疲れ様。良かったじゃないか」

「ありがとう。演出もカメラマンもみんな一流だったからよ。もちろんモデルもね」

「ああ、そうだな。CM、楽しみにしているよ。ところで麗華、少し話しておきたいことがある」

お父様の言葉を聞いて嫌な予感がした。

「あの人達のことなら言わないで。今、すごく気分が良いんだから」

「麗華。お前は充分大人じゃないか。いい加減に家族の存在を認められないのか？」

やっぱりまたその話。

うんざりなんだけど。

「無理よ。私にとって母親はお母様だけ。なのにあんな人を連れてきて。亡くなったお母様が可哀想だわ」

「お前のお母さんが亡くなる前、麗華のためにも新し母親を……と願っていたのはお母さんなんだ。お前も本当はわかっているんだろう？」

確かに、お母様はそう言った。

新しいお母さんができたら仲良くしなさいって。

私は、空の上からずっとあなたを見守ってるからって。

でも……

理屈ではわかっていても、気持ちは許せない。

お母様の代わりなんてどこにもいないんだから。

「それに、彩葉のことも……」

「彩葉さんは誰だかわからない男の子どもを産んだ人よ。お父様の立場も考えずに、恥知らずだわ。身内にそんな人がいるなんて最低よ」

大人しいと思ってた彩葉さんが、あんなことするなんて。

いったいどこの誰と……

「彩葉はちゃんと母親として雪都を育てている。仕事もして、きちんと生活しているんだ。今さら誰の子かなんて関係ない。彩葉が幸せならそれでいいじゃないか」

「ずいぶん彩葉さんを大事に思ってるのね。お父様は、血の繋がりのある私よりも彩葉さんの方が可愛いんでしょ？」

「やめなさい。私は麗華も彩葉も娘として同じように可愛い。そんなことは当たり前じゃないか」

真剣なお父様の目、ちょっと怖い。

「と、とにかく、私には関係のない話よ」

「麗華……この話はまたにしよう。ただ、お前もそろそろきちんと結婚を考えてみないか？ お見合い相手ならいくらでも……」

「私にお見合い相手なんて必要ないわ。せっかく慶都さんならとお受けしたのに、向こうから断ってくるなんて。本当に失礼だし、あんなこと二度とごめんだわ」

あの時の悔しさは忘れられない。

この私とのお見合いを断るなんて酷すぎる。

「麗華、お前のことが心配なんだ。私は、母親みたいにはいかないが、ずっとお前の幸せを願ってきた。お前の母親も、今のお母さんも、ずっとそれを願っている。それに、彩葉もだ。みんなお前を大事に……」

「話はそれだけ？ 何度言われても仲良くするつもりはないから。結婚は……今はまだわからない。でも、私の人生なんだから好きにさせてちょうだい。私のことは気にせずに、お父様は彩葉さんと雪都を大事にすればいいのよ！」

無性に腹立たしい思いが私を包む。

黒い雲が胸に広がって、ものすごく嫌な気分。

仕事が上手くいったのに、この悔しい気持ちはいったい何なの？

私は、新色の口紅を握りしめながら、グッと唇を噛み締めた。