第4話「近づく距離」

　新しい週が始まり、ネクストリンクのオフィスはまた慌ただしさを取り戻していた。風滝涼は営業のリーダーとしての責任を感じつつ、山下葵との関係にも少しずつ変化を感じていた。

　ある朝、葵が出社すると、風滝がいつもより少しリラックスした笑顔で声をかけてきた。

「おはよう、山下さん。今日もよろしくね。」

　葵は思わず微笑み返した。

「おはようございます、風滝さん。よろしくお願いします。」

　二人は同じエレベーターに乗り込み、偶然にも隣り合った。その短い時間に、風間がふと話し出した。

「そういえば、今度の金曜日に社内イベントがあるんだ。みんなでリラックスするいい機会だから、山下さんも参加しない？」

　葵は少し驚いたが、内心嬉しく思った。

「イベントですか……そうですね、行ってみようかな。」

　昼休み、葵はデスクで仕事をしながらも、イベントのことを考えていた。普段とは違う風滝の顔を見られるかもしれないと思うと、心が少し高鳴った。

　金曜日の夜、会場となるビルの屋上に社員たちが集まった。和やかな雰囲気の中、風滝は葵のそばに寄り、軽く話しかける。

「緊張してる？」

「ちょっとだけ。でも、こういう機会は大事ですよね。」

　二人は笑い合い、自然と距離が近づいた。その時、風滝の手がそっと葵の手に触れた。

「無理しないで、リラックスして。」

　その瞬間、葵の心臓が大きく跳ねた。普段の冷静な彼とは違う一面を感じて、胸の奥が熱くなった。

　夜が深まるにつれて、二人はお互いの趣味や夢、そして少しだけ過去の話を語り合った。風間の真摯な姿勢に、葵はますます惹かれていった。

　帰り道、風滝はふと提案した。

「また、今度ゆっくり話そうか。仕事以外の時間で。」

　葵は自然と笑顔になった。

「ええ、楽しみにしています。」

　二人の間に、確かな何かが芽生え始めていた。

第4話　終わり