影の視線

目覚めたのは、夜が明けたあとのことだった 。

部屋には、ほんのかすかな光が差し込んでいた。

灰色の雲に覆われた空は、どこか遠い世界のように冷たく無表情で、けれど確かに、新しい朝が始まったことを告げていた。

その曇天を、淡く歪んだガラス越しに見上げながら、直弥はしばらく動けずにいた。

体は重く、まるで深い水底に沈んだまま、浮かび上がろうとする意志すら失ってしまったようだった。

視線をゆっくりと横に向ける。

そこには、永玖がいた。

寝息を立てながら、まるで子どものように安らかな表情で眠っていた。

雨に濡れていたはずの髪はすっかり乾き、柔らかな黒髪が枕に広がっている。

その顔には、静かな満足感があった。

すべてを手に入れた者だけが浮かべる、穏やかな微笑。

昨夜の出来事は、霞がかった夢のようだった。

けれど、夢ではなかった。

永玖の腕が、自分の腰に絡まるように回されているこの現実が、その証だ。

（ああ……そうだった）

記憶が、じわりと肌の内側から染み出すように蘇る。

雨音。

インターフォンの音。

濡れた永玖の姿。

そして、自分の口からこぼれた言葉――

「……いいよ。お前のものでも……」

その瞬間、世界の色が変わったのを覚えている。

外の雨の音も、心のざわめきも、全部が遠くなり、やがて無音の檻の中に閉じ込められた。

部屋の空気は、まだあの夜の名残を引きずっていた。

しっとりと湿り気を帯び、洗いたてのリネンの匂いに混じって、どこか甘ったるい違和感が漂っている。

カーテンの隙間からこぼれる光が、床の上に淡い影を落とす。

その静寂の中で、直弥はそっと身じろぎをした。

すると、永玖の腕がわずかにきゅっと締まる。

寝ぼけているはずなのに、まるで意識的に逃さないようにしているかのような執着。

（ここは……檻だ）

自分で選んだはずなのに、逃れられない。

理解していた。

それでも抗うことを、昨夜の自分はやめてしまった。

――そうだ。

誰も気づいてくれなかった。

不安を吐露しても、SNSの呟きに応じるのは、永玖だけだった。

本当に“見ていてくれた”のは、彼だけだった。

その視線がどれだけ歪んでいても、

その愛がどれだけ狂っていても、

たしかに、真剣だった。

スマホは、ベッドの端に伏せられていた。

かすかにバイブレーションの振動が残るように、直弥の記憶を揺らす。

画面をゆっくりと手に取り、最後の通知を確認する。

《ようやく、君は僕のものになった》

その言葉が、まるで契約の証のように、画面に残されていた。

直弥はその文字を見つめながら、かすかに笑った。

救いじゃない。

でも、救われたいと思っていたのは確かだった。

冷たい世界の中で、誰にも見てもらえず、声も届かず、ただ“がんばる”しかなかった日々。

あの孤独の深さを知ってしまったからこそ、

こうして誰かに“必要とされる”感覚は、胸を満たすものがあった。

たとえそれが、狂気の檻であっても。

静かに目を閉じる。

永玖の寝息と、自分の呼吸が重なる。

吐息のリズムが、奇妙なほどに調和していた。

（これは、きっともう朝じゃない）

そう思った。

部屋の中に朝は来たけれど、自分の中に朝は訪れていなかった。

永玖の腕は温かく、柔らかく、優しかった。

まるで「もう大丈夫だよ」と言ってくるようなぬくもり。

だが、それは自由を奪う枷でもあった。

窓の外では、新しい一日が静かに始まっている。

人々は通勤電車に乗り、学生たちは教室へ向かい、どこかで誰かが笑っている。

でも、この部屋の中には、時間も空気も、すでに止まっていた。

（それでもいい）

そう思った。

誰にも気づかれないよりは、ずっと。

狂った世界でも、見てくれる人がいるなら。

必要としてくれる誰かがいるなら。

それが愛でなくても、狂気であっても――

「……えいく」

小さく名前を呼んだ。

「……ん……」

眠ったまま、彼が反応する。

その声すら、今の直弥には心地よかった。

「……ずっと、見ててね」

呟くように、ただ願うように言った。

もう一度、永玖の腕が自分を包むように動いた。

「もちろん。なおやは……僕のすべてだから」

その言葉が、静かに耳の奥に沈んでいく。

雨の音はもう聞こえなかった。

代わりに、外では風が窓をわずかに叩いていた。

それでも、もう何も怖くなかった。

目を閉じる。

耳を塞ぎ、心を預け、そして静かに――

そのまま、闇の中へと沈んでいった。

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ご期待に添えたかはわかりませんが、素敵なリクエストをいただき、ありがとうございました。

またのリクエストを心よりお待ちしております。