カフェでのひととき

SNSに投稿された、あの写真。

たった一枚の写真だった。

けれど、康二は何度も見返していた。

――このままで、大丈夫なんかな。

写真には翔太が写っている。

そして、後ろには康二が働いているカフェ。

まだ誰も二人の関係には気づいていない。

ただ「翔太がよく行く店なのでは」と言われているだけ。

それでも。

康二には十分だった。

＊

翌日。

いつものように翔太からメッセージが届く。

翔太：おはよ

康二は画面を見つめる。

いつもなら、

「おはよー」

とすぐ返す。

でも今日は。

康二：おはよう

短く返した。

少しして、

翔太：今日、仕事終わったら電話する？

康二は指を止めた。

そして、

康二：ごめん、今日はちょっと用事ある

と送った。

嘘だった。

本当は何もない。

ただ、少しだけ距離を置きたかった。

＊

それから数日。

康二は少しずつ変わっていった。

連絡の返信を遅くする。

電話に出ない日を作る。

「会いたい」と言われても、

「また今度な」

と答える。

翔太も最初は気にしていないようだった。

けれど、数日経つと――

翔太：康二、なんか怒ってる？

そのメッセージを見て、胸が苦しくなる。

康二：怒ってないよ

翔太：じゃあ、なんで最近避けるの？

康二はしばらく画面を見つめた。

そして、

こまり：……ちょっと考えたいことがあるだけ

と返した。

すぐに既読がつく。

翔太：何を？

答えられなかった。

＊

数日後。

またカフェで撮影が入った。

翔太が店に入ってくる。

「おはようございます」

いつもの翔太。

康二も、

「おはようございます」

と返す。

それだけ。

仕事中だから。

そう自分に言い聞かせる。

でも。

撮影の合間、翔太が康二のところへ来た。

「康二」

「……なに？」

「ちょっと話せる？」

「今、仕事中やから」

「終わったら？」

康二は一瞬迷って、

「……今日は無理」

と答えた。

翔太の表情が変わる。

「なんで？」

「用事あるから」

「……また？」

「……うん」

翔太はしばらくこまりを見る。

「康二」

「ん？」

「俺、何かした？」

その言葉に、胸が痛くなる。

「……違う」

「じゃあ、何？」

康二は唇を噛んだ。

言いたくない。

でも。

これ以上、翔太を不安にさせるのも嫌だった。

「……あの写真」

翔太が黙る。

「SNSの写真見て、ちょっと怖くなった」

「……」

「まだ何もバレてない。でも、もしバレたら？」

翔太は何も言わない。

「翔太は芸能人やから、俺と違って、失うものがいっぱいあるやん」

「康二」

「俺は普通の会社員やし。何かあっても、俺が困るだけかもしれへん」

声が少し震える。

「でも翔太は違う」

「……」

「仕事も、ファンも、メンバーも。全部に迷惑かかるかもしれへん」

翔太は静かに康二を見る。

「だから……」

康二は一度、息を吸った。

「少しだけ、距離置いたほうがいいと思う」

その瞬間。

翔太の表情から、笑顔が消えた。

「……俺は嫌だ」

「翔……」

「俺は、康二と距離置きたくない」

「でも――」

「康二が勝手に決めないでよ」

少し強い声だった。

康二が驚いて顔を上げる。

翔太はすぐに目を伏せた。

「……ごめん」

「ううん」

「でも、俺だって考えてる」

翔太は小さく息を吐いた。

「康二を守りたいし、仕事も大事にしたい」

「……うん」

「だからって、康二と離れるのが正解だとは思わない」

康二は何も言えなかった。

「俺、康二のこと好きだから」

その言葉が胸に刺さる。

「……俺も好きやから」

康二は小さく笑った。

「好きやから、怖いねん」

翔太は何も言わなかった。

二人の間に、長い沈黙が流れる。

そして翔太が、

「……少しだけ時間ちょうだい」

と言った。

「俺もちゃんと考える」

「うん」

「でも」

翔太が康二を見る。

「俺、諦めるつもりないから」

そう言って、翔太は撮影へ戻っていった。

康二はその背中を見つめながら、胸の奥が締めつけられるような気がした。

距離を置こうと思ったのは、自分なのに。

離れようとすればするほど――

翔太のことが、もっと好きになっている気がした。